传统上，交通系统往往偏向郊区、向上流动的用户，而非低收入群体和社区的用户。
新兴技术，尤其是人工智能，有助于解决这一问题。
安全、公平的交通触手可及，但我们仍有大量工作要做。
在我们当前正视结构性种族主义、性别偏见以及教育和经济机会获取不平等的背景下，交通行业有责任承认自身所应承担的责任，正视这些不平等现象。我们也有机会着手解决这些问题——通过未来更审慎的选择，以及令人振奋的是，借助新技术的力量。如果这些解决方案还能提升所有道路使用者的安全并降低其风险，并且如果它们在更高效地利用地球资源的同时减少排放，那么我们作为一个社会将实现难得的三赢。
新的交通模式将在未来推动安全交通的普及化。从历史上看，交通设计，尤其是州际公路系统，一直以郊区、向上流动的群体为服务对象，同时加剧了社会经济分化，并限制了最需要帮助的人获得机会的途径。近期的一项哈佛大学研究 表明，交通是影响社会流动性的最大单一因素。缺乏交通可达性可能导致机会减少、更依赖（往往质量欠佳的）公共交通，以及通勤时间更长。理想情况下，交通网络应使城市向其周边所有居民开放，而不是制造出行和经济上的障碍。
尽管社会流动性与交通可达性之间的联系令人担忧，但更令人不安的是，低收入社区不成比例地承受着交通相关死亡事故的影响。例如，在低收入都市地区步行的人，其死亡率是在其他社区步行者的两倍。低收入社区的交通设计往往不如较富裕社区那样充分优化安全性。例如，低收入社区往往缺乏安全的人行道和自行车基础设施，同时还面临更大的交通流量和更高速的道路。这种安全差距造成了生命损失，也是交通行业需要解决的最关键问题之一：无论社会经济地位如何，都要让所有人享有安全的出行。
十多年前，我还是斯坦福大学的一名研究生，当时开始探索自动驾驶汽车，我对其中涉及的挑战深感兴奋。机器人技术、人工智能（AI）、计算机视觉、汽车、行为经济学、心理学等领域汇聚在一起，引出两个深刻的问题：第一，如何解决这一极其复杂的技术难题；第二，如果人们不必驾驶自己的汽车，我们如何重新思考城市交通。
随着我对城市居民需求了解得越来越多，另一个话题也浮现出来：人们从甲地到乙地的能力存在多大差异。总体而言，出租车司机（不分种族）优先接载白人乘客。服务不足社区的居民往往需要花费数小时，换乘多条公交线路通勤，或沿着车辆以每小时40英里以上速度呼啸而过的街道骑行。有时甚至根本没有人行道。
这些障碍让人们的生活更加艰难。从这个角度看，发展自动驾驶汽车不仅是一项令人兴奋的技术、经济、安全和环境挑战，更是一个关乎民生的问题。我们如何才能找到办法，让每个人，无论其社会经济地位或居住在城市的哪个位置，都能安全、高效地前往想去的地方？
面对这类大规模的社会层面问题，我们往往求助于政府寻找答案或解决方案。毫无疑问，政府在几乎所有环节中都发挥着关键作用。但改变法律、社会规范以及沿用数十年的项目，充其量也需要很长时间；而且有时利益相关方众多、意见各异，加之无力（或不愿）付费，真正的变革似乎遥不可及。因此，当涌现出能够在解决最棘手问题中发挥作用的新技术及相关商业模式时，便令人振奋。
人工智能有其自身的挑战，但它完全能够并且必将在把安全、清洁、经济实惠的交通模式引入我们的道路方面发挥作用。大多数公共交通系统需要在基础设施上进行大量资本投入，且通常设计为满足最大的需求（而这本身也受到观点和偏见的影响）。因此，挑战在于，火车和公交线路的服务范围仅限于其能够覆盖的站点数量和区域。随着城市的发展与演变，公共交通系统往往保持不变，这使得最依赖它的人群反而无法使用。
在公共交通的僵化局限之中，存在所谓的“最后一英里”问题：即出行者往往无法直接抵达确切目的地，只能到达数英里左右的范围内。出租车、网约车、电动滑板车、骑行和步行都是可行的解决方案，但它们可能存在经济、安全或实际操作上的障碍。许多人购买汽车，正是为了避开公共交通，或者根本无法使用公共交通。
过去十年间，尤其是在城市地区，对出行即服务的需求稳步增长。这种模式带来诸多益处，在最理想的情况下，它确实能够与公共交通形成真正的互补，但也使部分人群被落下。传统网约车服务可能难以预料，尤其是在动态加价和近期司机短缺的情况下。
尽管现代网约车服务在一定程度上让私人司机变得更加普及，但其运营成本会转嫁给乘客，例如支付司机维持生计工资的费用，或承担空驶成本（指车辆利用率不足、在未收费的情况下行驶里程的情形）。虽然大多数司机安全且有礼貌，车辆也干净整洁、保养良好，但遗憾的是，情况并非总是如此。
借助新技术，我们可以为更多社区打造更实惠、更具包容性的交通系统。我们的车辆将比人类驾驶的同类车辆明显更安全。随着时间推移，其使用成本将大幅降低。它们产生的污染更少，资源消耗也更低，因为它们可以全天候投入使用。在其地理围栏范围内，它们不会因种族或社会经济地位而区别对待。它们将始终保持清洁且维护良好。而且，它们将专为此目的而设计，乘坐体验令人愉悦。
其潜在的社会效益十分巨大，但我们前方仍有一条漫长且资本密集的道路。在这一历程中必然会遇到挑战；我们当然不会立即为所有人解决所有问题。但我们对帮助解决社会一些最古老的问题充满期待，即通过消除历史遗留的交通障碍，为每个人带来安全、清洁且愉悦的出行体验。
