• 新冠疫情揭示了现代供应链的脆弱性。
• 最新数据显示，危机造成了严重的经济影响：中国、美国和欧洲的周环比贸易额减半。
• 多元化采购和数字化将是构建更强大、更智能的供应链并确保持久复苏的关键。
新冠疫情以空前的速度和规模冲击了全球贸易和投资。跨国公司先是遭遇供应冲击，随后随着越来越多的国家要求民众居家，需求也受到冲击。政府、企业和个人消费者突然难以采购基本产品和材料，不得不直面现代供应链的脆弱性。设计更智能、更强韧、更多元的供应链，是这场危机带来的主要教训之一。
数据告诉了我们什么
最新数据来自Tradeshift，这是一个全球供应链管理平台。数据揭示了贸易和需求受到的影响之大，也表明最初冲击的影响可能会在未来数月持续。在中国，自2月中旬开始，国内和国际贸易交易额周环比下降了56%。美国、英国和欧洲也出现类似情况，4月初合计初步下降26%，4月下旬又继续下降17%。
此外，受封锁措施影响的每个地区，贸易都已陷入停滞。自3月9日以来，Tradeshift平台上的每周交易总量较封锁前平均下降9.8%；自3月底以来，发票和订单数量明显减少。
全球贸易收缩带来了两个副作用。其一，发票结算所需时间变长，扭转了此前付款速度加快的趋势。根据Tradeshift的数据，企业2019年平均需要36.7天结清发票，2018年为36.8天。2020年第一季度，平均付款期限上升1.7%，达到37.4天。
其次，供应链中的订单减少，正酝酿着又一波冲击：新订单放缓，发票数量也在减少。自3月9日以来，Tradeshift平台上的平均每周订单量下降了15.9%。同期发票数量下降了16.7%。迄今为止，企业仍在收到封锁前下达的订单带来的款项，但这部分收入正在枯竭。未来几个月，全球供应商可能会面临严峻考验。
尽管近期已有努力重开工厂并放宽封锁限制，中国仍在承受更广泛经济放缓的影响。工厂或许正在重新开放，但消费者并未购买。
工厂重新开放后，中国贸易活动曾短暂激增，但即使武汉放宽封锁措施，这种活动如今也开始停滞。随着更多企业恢复生产，中国复工率逐步上升，但国内局面已发生巨大变化。
中国作为“世界工厂”的声誉也带来了问题，因为该国许多贸易伙伴仍处于封锁之中。出口占中国国内生产总值的五分之一。随着美国和其他主要贸易伙伴的订单陷入停滞，中国能否完全按照自己的条件推动复苏，令人怀疑。
全球经济仍有相当大一部分处于封锁之中，商界领袖对所谓的“V形”复苏的乐观情绪开始减退。根据PWC的4月首席财务官脉搏调查，现金流是首要关切，77%的首席财务官正在采取成本控制措施。56%的受访者认为，他们能在三个月内恢复“正常经营”，低于3月中旬开展调查时的90%。
尽管各国政府和央行迅速向体系注入流动性，反应令人瞩目，但这些措施的效果正在减弱。对越来越多的跨国公司而言，这场危机带来的现实让它们面临日益严峻的抉择：自保还是确保供应商保持偿付能力。
中位数水平的小企业拥有足够的现金储备，可维持偿付能力27天。如果现金流枯竭，供应链可能遭受严重冲击，复苏期也会大幅延长。联合利华等公司已同意提前向供应商付款。不过，并非所有情况下都能采取这类措施。融资安排需要调整，让规模较小的供应商更容易获得营运资金。
重塑未来
新冠疫情暴露了基于精益制造原则构建的复杂全球供应链的脆弱性。医疗保健行业尤其如此：各方争相采购防护装备，充分暴露出库存模式和单一来源采购模式的固有风险，而这些模式完全由成本控制驱动。
中国实施封锁的影响，以及其在制造业关键领域的主导地位，进一步凸显了现代供应链的问题。中国工厂关闭时，制造商难以调整生产方向，原因是其供应商体系缺乏灵活性。一个可能的后果是，全球企业未来将实现供应链多元化，而不再只依赖中国。越南、墨西哥和印度等制造业中心可能从这一转变中受益。
我们还将看到制造产能走向分散，企业寻求将生产转回本国。这一趋势随着自动化和小批量生产等模式的发展而日益明显；这些模式的成本已大幅降低，以至于一些国家开始将部分供应链迁回国内。政策制定者可能面临越来越大的压力，需要考虑某些产品是否应在本国或本地区生产。
向供应链新模式转型，将以迅速、全面地实现全球贸易相关文书数字化为基础。
尽管技术迅速进步，买方与供应商之间的往来仍主要依赖纸质文件。买卖双方关系的数字化是构建稳健供应链的基础要素，也将大幅缩短寻找和招募新供应商所需的时间。借助人工智能和物联网等技术，当常规供应商遭遇中断时，供应链可以迅速转向替代供应商。
当前危机为重置一个依赖过时流程的体系提供了契机。打造智能、灵活的供应链，是建立全球贸易和投资网络的关键，使其能够经受未来的风浪。
