待疫情逐渐平息后，贸易保护主义将成为全球供应链的最大威胁。
这将同时推高价格，并使实现韧性更加困难。
加速数字化和新技术的应用，有助于企业在供应链韧性与效率之间找到平衡。
新冠肺炎疫情爆发七个月以来，各类企业都在设法通过增强供应链韧性来抵御未来的冲击。在此过程中，它们需要警惕一种错误：为上一场战役做准备，而非为即将到来的战役做准备。
在某个时刻，希望很快到来，全球针对新冠肺炎的空前应对将使其成为一种可控的威胁，让我们的个人生活和职业生活得以恢复到接近正常的状态。
届时，供应链面临的最大直接和长期风险将不再是病毒，而是贸易保护主义。早在新冠危机之前，贸易保护主义便已死灰复燃，如今更威胁扼杀我们推动复苏所需的生命线。
早在2016年，各贸易国设置新壁垒的速度——包括补贴、关税、配额、许可要求及其他障碍——仍是其采取贸易自由化措施速度的两倍，数据来源于全球贸易预警。到2018年，新增壁垒的数量已是自由化措施的三倍。去年，这一比例为四比一，全球商品贸易额下降了3%，这是2015年以来的首次下降。
自新冠危机爆发以来，我们看到保护主义愈演愈烈。部分紧急举措显然是临时性的，各国政府实施这些举措是为了确保获得控制或治疗病毒所需的药品、设备和防护装备。在其他情况下，其目的是保障当地人口的充足食品供应。
然而，这些新措施及其他措施，是在全球两大经济体——美国和中国——之间贸易紧张局势持续酝酿的背景下出台的。与此同时，美国、德国及其他国家越来越多的声音呼吁将5G无线设备、半导体、钢铁、输配电设备、移动起重机、稀土矿物等关键产品和行业及其他商品的生产回流本国、实行国有化，或寻找替代来源。
拥有164个成员国的世界贸易组织（WTO）通常是平息贸易战、巩固全球自由贸易共识的机构，如今却因争端解决机制丧失信誉以及美国明显撤回支持而受到削弱，或许已难以挽回。
“在我们所处的这个另类宇宙中，全球贸易正在崩溃，世贸组织乃至自由主义秩序本身都陷入了真正的生存危机，”彭博社于6月指出。
随着世界各经济体逐步且不均衡地走出疫情，我们可以预期需求将开始回升。届时，贸易流量、承运班次和库存水平将开始恢复正常，供需关系将找到新的平衡。
但恢复正常并不意味着回到疫情前的常态。世界银行预计2020年全球GDP将收缩5.2%。该行表示，发达经济体的GDP可能收缩多达7%，不过这些经济体可能比新兴经济体或发展中经济体复苏得更快。
近年来，贸易占全球经济活动的54%至60%，如今还将进一步萎缩。世界贸易组织预测，2020年全球贸易流量将下降13%至32%。联合国贸易和发展会议预计贸易额将下降20%。作为参照，2008年金融危机期间，贸易量单季度最大降幅为5%。
新一轮保护主义浪潮包括国际经济制裁和处罚的大幅增加，这将显著推高商品成本。与此同时，我们正面临各大洲失业、贫困和企业倒闭达到历史高位的局面。
保护主义可能会使供应链韧性更难实现，成本也更高，这还不算在内。
迈向韧性的第一步是实现来源和供应商的多元化。对许多企业而言，这意味着减少对中国的依赖，中国占全球制造业的28%。
然而，新冠肺炎造成的经济冲击将缩小而非扩大供应商的范围。而且，新一层保护主义将使企业可选择的供应商更少，因为它们将剥夺包括中国在内的高效生产商的竞争力，并使其成本过高。
从中国撤出并非看上去那么容易。中国自开始现代化建设四十年以来，如今拥有其他地方无法比拟的优势：无与伦比的规模；丰富的熟练和非熟练劳动力；精密的自动化、工程和科学能力；世界一流的基础设施和物流；国内及亚洲各地紧密同步、高度整合的供应商网络。二十五年前，离开中国意味着放弃一个低成本制造中心。如今，离开中国则意味着放弃世界最大的消费市场，以及新冠危机前增速为美国两倍的经济体。
其他增强韧性的尝试同样没有简单的答案。例如，那些将疫情视为增加未来库存、通过增设“安全库存”来加强韧性的企业，在历史低位的资金成本开始攀升时，想法很可能会有所不同。
一旦新冠威胁消退，几乎所有行业的企业都将不得不在效率与韧性之间寻找新的平衡，因为后者需要付出代价。与其试图“去全球化”或缩短遍布各地的供应链的实际长度，企业不妨考虑通过加速数字化和更深入地整合技术来增强韧性。
从疫情爆发之初起，数字化领先者与落后者之间便已拉开差距。领先者拥有相应工具，能够准确掌握供应商状态、订单、运输和库存情况。它们之所以能够迅速做出数据驱动的决策，是因为拥有值得信赖的供应链合作伙伴——尤其是货运代理和第三方物流供应商（3PL）——它们近乎实时地共享最新信息，并积极寻找可用的生产和运输产能。落后者则陷入困境，至今仍在挣扎。
疫情带来的一个显而易见的启示是，预测建模、大数据和合作伙伴整合等数字化能力正在推动企业的灵活性。在相对稳定时，这些数字化能力可带来竞争优势。在动荡时期，它们使企业能够优化时间表、港口、运输方式、供应商及其他变量，并即时应对可能带来灾难性甚至毁灭性后果的事件。
真正的韧性意味着为任何类型的冲击做好准备：政治、经济、网络、冲突引发的冲击，或的确与疫情相关的冲击。知道在哪里找到这种韧性，将决定明天的领先者与落后者之分。
