供应链跨越国界，涉及众多组织和交易。每次商业往来中，组织都需要核验所有潜在合作伙伴身份的能力。潜在合作伙伴是否确如其所言？他们是否具备所声称的资质？在日益数字化的世界里，数字身份——即参与在线交易的法律身份的独特表征——以及对这些数字身份进行可信验证，至关重要。
传统上，这依赖于一套复杂的资质登记和验证体系，包括了解你的客户（KYC）流程，以及对认证和许可证的核验；每次与新合作伙伴交易时，都要重复这一流程。然而，随着供应链日益全球化和数字化，这些系统正被证明成本高昂、效率低下，而且可能难以为继。
“如今，大多数身份系统彼此孤立。不同的公共和私人解决方案可能数百次地记录并维护完全相同的身份数据，彼此之间也无法互操作，由此产生大量冗余身份信息。”一份世界经济论坛发布的新报告指出。“这浪费了相关网络的资源，难以扩展，而且深陷容易出错、依赖纸质文件的流程之中。”借助区块链和分布式账本技术，去中心化身份系统为全球供应链组织和政府提供了独特机遇，使其能够构建适应未来供应链需求的数字身份系统。
世界经济论坛如何推动区块链在供应链中的应用？
目前，数字身份系统有三种典型架构：中心化、联邦式和去中心化。以下介绍它们的基本结构、适用场景，以及如何在三者之间作出选择：
中心化
在中心化系统中，企业须分别向每个希望与之交互的服务提供商注册。例如，企业若想在数字市场销售商品，就要分别向亚马逊、阿里巴巴等平台注册。每次注册时，企业都要提供一组资质，而各个市场平台（即服务提供商）会独立核验这些资质。在这种情况下，亚马逊和阿里巴巴充当中心中介，在原本互不相识的身份主体之间建立信任。
联邦式
联邦式身份解决方案应运而生，旨在减轻企业在每个服务提供商处登记数字身份的负担。在这类系统中，企业向各个域注册，而这些域已与其他提供商建立信任关系。在个人层面，Facebook和Google账户或许是最广为人知的例子。你不必在每个想要访问的网站上单独创建账户，通常可以通过其中一家服务提供商登录。这种做法也正出现在供应链领域，港口社区系统（PCS）正在建立联盟，彼此互信。例如，如果你所属的PCS受到“信任”，就可以从网络内的全球各地PCS接收信息。值得注意的是，这些身份系统大多仍依赖中心系统来建立并维持信任。
去中心化
在去中心化身份基础设施中，企业会获得一个数字身份，可用于所有商业往来。该身份将关联所有相关资质，如许可证、认证等，使企业能够自由地与未来所有潜在商业伙伴开展业务。这个身份可以存储在可信的共享账本上，使组织能够可信地核验潜在合作伙伴的资质，而无需借助可信中介。
一个例子是可验证组织网络（VON）。该网络由加拿大不列颠哥伦比亚省和安大略省设计，旨在为两省企业打造可信的数字环境。借助去中心化身份系统Sovrin网络，该网络旨在为企业提供由当地政府颁发的可信数字身份，让企业能够在全球开展业务。截至2019年3月中旬，VON已为加拿大企业颁发超过700万份可验证凭证。
比较各系统的特征，有助于你判断哪种架构更合适。由于仍处于发展初期，去中心化身份技术受到商业、监管和技术方面的挑战，尚未准备好普遍应用。不过，组织现在就可以做好准备、把握有利位置，在技术成熟时赢得未来。
如需了解数字身份如何重塑全球供应链，可阅读世界经济论坛近期发布的报告：《供应链区块链的包容性部署》第二部分——数字身份的可信验证。
