气候变化加速，以及干旱、热浪等极端天气事件，助长了今年夏季席卷欧洲各地的森林火灾。
新数据显示，森林火灾波及范围日益扩大，烧毁的树木覆盖面积约为20年前的两倍。
专家表示，限制附近的焚烧活动，并通过遏制森林砍伐增强森林韧性，对于预防未来火灾至关重要。
意大利、法国、希腊等多个欧洲国家，葡萄牙、斯洛文尼亚和西班牙近几个月来难以应对肆虐的野火。这些野火由致命热浪和干旱引发，已导致数千人流离失所。
野火不仅使应急服务不堪重负，危害环境和人类，还会释放导致全球变暖的二氧化碳（CO2），进一步加剧气候变化和极端天气状况。
据马里兰大学和监测机构全球森林观察（GFW）称，全球森林火灾正愈演愈烈，2021年的火灾季是有记录以来第二严重的一年。
GFW于周三发布的新数据显示，森林火灾波及范围日益扩大，目前烧毁的树木覆盖面积约为20年前的两倍。GFW由总部位于美国的智库世界资源研究所运营。
如今森林火灾有多严重？
如今，森林火灾每年造成的树木覆盖面积损失比2001年多出300万公顷。
过去二十年间，这些火灾造成的损失占树木覆盖面积总损失的四分之一以上。与火灾无关的因素包括为伐木清理土地以及河流改道。
去年是本世纪初以来森林火灾最严重的年份之一，在全球造成930万公顷树木覆盖面积损失，占2021年全部损失的三分之一以上。
气候变化是火灾增加的主要驱动因素之一。如今，极端热浪发生的可能性比150年前高出五倍；随着地球持续变暖，热浪预计还会更加频繁。
气温升高会使森林和土地变干，为规模更大、发生更频繁的森林火灾创造理想条件。这会增加二氧化碳排放，进一步加剧气候变化，进而引发更多火灾。
最严重的森林火灾发生在哪里？
过去二十年间，约70%的火灾相关树木覆盖面积损失发生在北方高纬度地区的北方针叶林，包括加拿大、俄罗斯和阿拉斯加。
尽管火灾是北方针叶林生态运作的自然组成部分，但过去20年间，火灾相关的树木覆盖面积损失每年增加约11万公顷（3%）。
这项新研究指出，北方针叶林火灾增加，可能是因为北方高纬度地区的变暖速度快于地球其他地区。
这导致这些地区的火灾季节延长、火灾发生频率和严重程度上升，过火面积也扩大。
例如，去年俄罗斯因火灾损失了540万公顷树木覆盖面积，为过去二十年来有记录以来的最高值，比2020年增加了31%。
研究人员表示，这主要是由于持续时间较长的热浪，而如果没有气候变化，这些热浪本不会发生。
北方针叶林是地球上最大的碳汇之一，其中大部分碳储存在地下土壤中，包括永久冻土。
历史上，这些碳一直受到自然发生但并不频繁的火灾保护。
然而，气温升高和火灾日益频繁，正在融化永久冻土，使土壤中的碳更容易被烧毁。
为何热带地区的森林火灾也在增加？
热带原始森林是指近期未被清理后重新生长的天然、成熟、湿润热带森林覆盖区域。
过去20年间，热带地区火灾相关的树木覆盖面积损失每年增加约3.6万公顷（5%），约占全球总增幅的15%。
尽管火灾造成的损失不到热带地区树木覆盖面积总损失的10%，但商品生产和轮耕等更常见的驱动因素会使热带森林的韧性降低，使其更容易发生火灾。
与农业扩张相关的森林砍伐和退化（包括棕榈油、大豆和牛畜生产）会导致气温升高、植被干枯。
在热带地区，人们通常会在砍伐树木并任其干燥后放火清理土地，以开辟新的牧场或农田。干旱期间，这些火势可能意外蔓延至周边森林。
热带地区几乎所有火灾都是人为引发，而非由雷击等自然点火源造成。随后，气候变暖、变干会加剧火势，导致火灾失控蔓延。
厄尔尼诺天气事件也会进一步增加热带地区的野火风险。这类自然气候周期每两到七年重现一次，会导致东南亚和拉丁美洲部分地区降雨量低于平均水平。
我们能采取哪些措施减少森林火灾？
研究人员表示，若不大幅削减温室气体排放，就没有办法将火灾发生频率降回历史水平。
但森林内外的人类活动会使森林更容易发生野火，并在推动热带地区火灾相关树木覆盖面积损失增加方面发挥作用。
研究人员认为，遏制森林砍伐和退化以增强森林韧性，对于预防未来火灾至关重要；限制附近的焚烧活动也同样重要，因为火势很容易蔓延至森林，尤其是在干旱期间。
