颗粒物污染使全球人类平均预期寿命缩短两年以上。
然而，我们在治理空气污染方面的投入远远落后于问题的严重程度。
全球在空气质量管理基础设施方面的投入严重不足，现在正是投资改善空气质量的时候。
今年初夏，芝加哥大学能源政策研究所旗下的空气质量生命指数（AQLI）发布了最新报告。报告详细介绍了2020年全球空气污染状况及其对预期寿命的影响。结果令人警醒。
尽管新冠肺炎疫情暴发，随后经济活动放缓，期间许多地方曾短暂出现空气质量改善，2020年全球颗粒物污染（PM2.5）水平——这是对人类健康危害最大的一类污染——总体上仍与前一年大致相同。根据AQLI的最新数据，颗粒物污染使全球人类平均预期寿命缩短两年以上。这一寿命损失超过道路交通伤害、艾滋病毒/艾滋病、疟疾和战争造成的损失总和。
与此同时，我们在治理空气污染方面的投入远远落后于问题的严重程度。根据清洁空气基金会的一份报告，例如，全球慈善机构每年仅投入4,000万美元。这与艾滋病毒/艾滋病领域形成鲜明对比：经过数十年的有效努力，该问题对全球预期寿命的影响如今已较小，但获得的资金支持仍是空气污染领域的16倍。就政府和国际组织提供的官方国际发展援助而言，差距更大；艾滋病毒/艾滋病等议题获得的资金支持是室外空气污染的225倍（65亿美元，而后者为2,890万美元）。
空气质量正在改善的国家
尽管当前全球污染水平以及用于治理污染的资金描绘出一幅黯淡图景，但仍有很多理由抱有希望。许多国家和城市成功改善空气质量的例子比比皆是。
例如，从2013年到2020年，中国的颗粒物污染减少了惊人的40%；如果空气质量改善能够持续，国民预期寿命平均延长了两年以上。这些进步源于中国政府协调一致、雄心勃勃的政策行动，包括制定全面且可衡量的目标，以迅速改善空气质量；也包括采取具体措施，例如限制主要城市的车辆数量、削减钢铁产能、减少燃煤电厂排放，甚至迁建或关闭燃煤电厂。
与此同时，在不同的时代、完全不同的政治体制下，美国也是一个成功改善空气质量并从中受益的国家。1970年，《清洁空气法》及一系列其他监管措施开始生效时，约50%的美国人因空气污染而损失超过1.5年的预期寿命。到2020年，PM2.5污染使美国人的平均寿命缩短了两个月。
这些国家的政策努力之所以成功，是因为两国都投资建设了管理这一问题所需的技术、基础设施，并配备了人力。这包括长期测量和监测空气质量的能力。
可靠监测是改善空气质量的关键
可靠的监测数据对于执行政策、评估进展以及向公众传达空气质量状况至关重要，有助于建立信任、凝聚动力，从而持续推进政策目标。但政府往往缺乏安装监测设备、收集数据、跟踪并解读结果所需的能力或专业知识。
空气质量基础设施的完善与否，往往是空气质量政策有效与否的关键区别。在许多国家，问题不在于是否制定了出色的空气质量政策——这些政策已经出台，关键在于是否具备执行政策所需的专业知识、人力和技术。
然而，审视官方发展资金在全球的使用情况，我们发现空气质量管理基础设施的基本要素——强大的数据监测和公众沟通工具——仍然缺失。根据清洁空气基金会2021年关于《全球空气质量资金状况》的报告，数据和传播项目各自占空气质量官方发展资金的1%或更少。但机遇也正在于此。鉴于目前空气污染领域的投资水平偏低，而空气质量管理基础设施方面的情况更为薄弱，只需小幅增加这类项目的绝对资金投入，就可能大幅提高全球应对空气污染的能力。
空气质量差造成的公共卫生负担巨大，但空气质量管理基础设施基本要素方面的缺口并非如此。这些缺口可以弥补，只是长期遭到忽视。针对这些被忽视的缺口采取行动，为慈善家和国际发展援助组织提供了难得的机遇，使其能够在应对当今最大的公共卫生威胁之一方面取得进展。
