树木对地球健康至关重要，但地下生态系统同样重要。
森林的健康始于地下，陆地生物多样性的大部分都存在于此。
土壤也是养分循环和碳储存等关键过程发生的地方。
因此，在保护森林时，考虑整个生态系统至关重要，而不能只关注地表上我们看得见的部分。
树木总是备受赞誉。但对森林而言，地下生态系统——土壤、根系、真菌和微生物——同样重要。
传统上，人们对地上生态系统的研究更多。据研究人员惠特尼·斯托尔所说：“地上生物、林木群落和森林地表是森林生态系统中一眼就能辨认的组成部分；在日常用语中，人们通常不会在描述森林时提及地下部分。”这是因为“地下部分在物理意义上看不见，因此在比喻意义上也常被忽视。”
健康的森林对健康的未来至关重要，而健康的未来始于地下。森林承载着陆地生物多样性的70%，其中大部分存在于地下。此外，森林储存和封存的碳大部分也发生在地下，而这对缓解气候变化至关重要。
谈到森林生态系统服务，也就是自然带来的益处，人们往往首先想到树木：它们提供美学价值、空气和水的过滤以及栖息地。但许多此类过程始于地下。森林占全球生物量的25%，树木的细根系统贡献了森林生物量产量的75%。这些有机物质对土壤健康至关重要，也是许多不同物种的食物来源。
地下生态系统不仅是食物来源，也是重要的栖息地。动物生物多样性的50%存在于地下。地下生态系统包括细菌、真菌和线虫等。这些常被遗忘的生态系统比地上生态系统更加多样，而其中的物种维系着植物、动物和人类赖以生存的许多生态系统服务，包括水净化、土壤健康和分解作用。
养分循环和碳储存都始于土壤。养分循环——包括氮循环和碳循环——大多发生在地下。这些过程影响水体健康、植物生长以及温室气体的封存。地下环境的健康不仅关乎森林，也会深刻影响粮食生产。
近期许多研究都在探讨地上和地下生态系统如何相互作用。这些研究或许表明，生态系统的一部分失衡时，另一部分也会随之失衡。斯托尔以森林转变为例。将森林转为农业用地可能会降低植物多样性并影响养分循环，进而影响食物网以及输入生态系统的生物量。
世界经济论坛正在采取哪些行动保护自然？
自然与气候中心帮助领导者理解气候、自然与经济发展之间的相互联系。该中心提供一个平台，供人们探索在地球限度内增强韧性、促进繁荣的路径。
通过推动跨行业、跨区域合作，该中心支持合作伙伴将共同认知转化为切实可行的气候与自然解决方案。
斯托尔提出了几种提高人们对地下生态系统认知的途径。首先，增加研究经费有助于拓展我们对这些生态系统及其重要性的认识。这可以推动制定保护整个森林生态系统的政策，而不只是保护树木。斯托尔总结道：“在科学、政策和全球层面作出有效决策，可以提升当前对地下生态系统的关注度，积极推动科学研究，并增加用于完整森林环境生态修复的资金。”
