我们的身体中栖息着数以万亿计的细菌、病毒、真菌和其他微生物，我们需要它们才能健康成长。
“细菌致病说”最早发展于19世纪，当时科学家路易·巴斯德发现了某些微生物与疾病之间的联系，挽救了数百万人的生命。
然而，这一认识催生了“恐菌症”：这一日益蔓延的现象可能正在对我们的健康和生态系统产生负面影响。
有证据表明，多接触自然、对儿童进行不同类型微生物的科普教育，有助于应对这一问题。
不妨设想一下，如果你拥有显微视觉，就会在我们目前所感知的世界之中，看到一个截然不同的世界：一座多样而繁忙、充满活力的大都市。
数以百万计的微观物种时刻都在我们周围相互作用、交流、共享和竞争。我们的身体是充满生机的天然剧场，承载着 数以万亿计的细菌、病毒、真菌和其他微生物。我们与这些微生物在生物学和进化意义上紧密相连——并且越来越多的人认识到，这种看不见的生物多样性在我们的健康中发挥着根本作用，对生态系统的健康同样如此。
但一种威胁正在蔓延：“恐菌症”，即对微生物的恐惧。这一现象可能通过促使人们避开自然世界，而对我们的健康和生态系统造成损害。我们的最新研究表明，基础的微生物素养和接触自然，可能对减少和预防此类态度具有重要作用。
总而言之，人类基因组的高达8%是通过病毒感染获得的，“水平式”而非从父母的DNA中“垂直式”遗传。甚至人体中为身体提供大部分化学能量的线粒体，据信也是由数百万年前的一种细菌演化而来。
微生物通过刺激微小的“免疫军团”来训练我们的免疫系统，记忆细胞，它们保护我们免受疾病侵害，并产生身体所需的化学物质，以控制炎症、促进良好的心理健康。微生物在植物健康、养分循环（如氮循环）以及调节气候方面也发挥着关键作用。
细菌致病说
让我们回到细菌致病说于19世纪的诞生之初。当科学家认识到微生物是多种人类疾病的成因时，这是人类思想史上的一次重大进步。此后数十年间，这一认识无疑挽救了数百万人的生命。
然而，人们得知一些微生物——实际上远少于1%——会导致人类疾病，这使许多人开始畏惧并厌恶所有微生物。这种恐菌症很可能又因数十年来的广告宣传而加剧，例如those销售家用清洁剂的广告，这些广告使人们对微生物整体形成了负面认知。
结果如何？表面被大规模消毒，人们避免接触自然污垢，人与生物多样性的接触减少。这不仅可能导致人们对我们周围至关重要却无形的世界日渐失去敬畏，还可能导致人类免疫相关疾病激增。虽然针对性的卫生措施（例如与食物和厕所相关的卫生措施）仍然必不可少，但试图彻底消除生活中的所有污垢，正是危险所在。
亲近自然
在我们的最新研究中，我与谢菲尔德大学的同事安娜·乔根森教授、罗斯·卡梅伦博士一道，旨在探究人们与自然的互动程度与对微生物的态度之间是否存在关联。我们还调查了基础的“微生物素养”（例如正确识别不同微生物类群的能力）是否可能影响这些态度。我们设计了一份在线问卷，收到了远超1,000份回复。“微生物素养”。
我们发现，对微生物持更积极态度的人，每周在自然中所花的时间明显更多，且每次在自然中停留的时间也明显更长。这些结果表明，与恐菌症相关的态度可能会降低人们亲近自然的意愿。反过来看，这也可能意味着，亲近自然会增强人们对微生物的积极态度。
这为应对恐菌症的负面影响提供了一种可能的策略——更多地亲近自然。这样做的益处可能包括增强免疫功能，途径是接触环境中的微生物，这些微生物有助于调节我们的先天性免疫系统（在病原体引发感染之前将其消灭）和适应性免疫系统（刺激记忆细胞）。
亲近自然带来了诸多好处，使这一策略更具吸引力。例如，它可以减轻压力和焦虑，同时促进社会凝聚力以及归属感。
我们发现，微生物素养也与对微生物的积极态度相关。这表明，对微生物有基本的了解，可能会促使人们以更正面的眼光看待微生物。
这可能非常有效。例如，向儿童讲授微生物以不同方式支持个人和地球健康，有助于在未来通过增进人们对这些必不可少的生命形式的认识，减少恐菌症。
我们还发现，将病毒视为微生物的人，对微生物整体的态度明显更为负面。这可能是近期新冠疫情造成的，因为人们很容易理解地畏惧SARS-CoV-2病毒。
然而，存在一种风险：所有微生物都可能被一概而论地蒙受不白之冤。细菌、古菌、藻类、真菌和原生动物——甚至病毒——在我们的生态系统中都发挥着关键作用。
我们认为，更加重视微生物素养和促进人们亲近自然，有助于增进人类健康，并促使人们对生态系统的基础——微生物本身——形成更积极、更具建设性的态度。
