我们正在以比自然灭绝速率快一千倍的速度消灭地球上的其他生命，并以粮食生产和其他人类活动填补这一生物多样性的空缺。地球上一半的可居住地表已被改造以供养我们。过去滋养这些土壤的森林和草原已经消失。如果称量当今全球所有陆生哺乳动物的重量，野生动物仅占4%，其余则是家畜和人类。上个世纪，我们还使海洋生命枯竭——包括鲨鱼、金枪鱼和鳕鱼在内的大型鱼类中，90%已经消失。
如果我们继续这样下去，很快地球上剩下的大型动物将只有我们人类、驯化的食用动物和宠物，而面积最大的植物群落将不再是森林、湿地或草原，而是类似美国中西部的单一作物种植区。有人梦想对火星进行“地球化改造”；然而，我们正在对地球进行“火星化改造”。
将地球商品化，用驯化取代野生，这是明智之举吗？没有野生自然区域，我们能生存吗？人们为什么应当在意？
我们呼吸的氧气、饮用的水、食用的食物，都依赖于其他生命形式。没有地球上的其他物种，就不会有繁荣，不会有经济，也不会有我们人类。我们不仅理所当然地认为，从这些物种及其所提供的商品和服务中获益是理所应当的，还破坏了它们的家园和群落——这对它们和我们都造成了沉重代价。
正如E.O.威尔逊等科学家数十年来一直告诉我们的那样，我们需要让地球上一半的区域保持自然状态，并保持生态系统功能正常运转，使其持续为我们提供支持。例如，如果没有完好的生态系统（我们的森林、草原、海洋栖息地）吸收我们排放到大气中的大量过量碳污染，我们就无法实现《巴黎气候协定》的目标（即大气温度较工业化前水平升幅不超过2°C）。更多拥有蓬勃生物多样性的保护区不仅与应对气候变化相辅相成，而且也是纠正我们破坏性发展轨迹所必需的。大自然是我们最伟大的朋友和盟友，而非敌人。
科学家和保护组织日益达成共识，认为需要在2030年前以更加正式和可衡量的方式保护地球30%的区域，否则我们将失去这些区域。一些领先国家已经履行了自身职责，例如不丹（国土70%为森林）、智利（近一半海域受到保护）、帕劳（80%海域受到保护）和英国（近一半海域受到保护）。这些在基层和政界的领导者深知，生态支撑经济发展——而试图人工制造大自然免费赋予我们的东西，成本将高得多。与此同时，包括卫星遥感在内的尖端技术，使我们能够前所未有地监测地球上的各类活动。
然而，我们经常遇到的一个问题是：在人口不断增长的情况下，我们如何保护更多的森林和海洋？我们需要养活100亿人！但研究表明，我们目前的农业用地已经能够养活100亿人。我们只是在从田间到餐桌的供应链中浪费了其中三分之一。我们可以通过改变饮食结构（少吃红肉，多吃植物）、改革渔业和农业补贴，以及发展更智能、更少浪费、有助于培育土壤而非每逢降雨就将其冲走的再生农业，来养活人类。
我们的公司——美国国家地理学会和Dynamic Planet——与Wyss自然保护运动及全球其他重要合作伙伴，包括世界经济论坛的“全球青年领袖”，共同发起了为期两年的运动，旨在推动将30%（至2030年）设定为联合国《生物多样性公约》的主要目标。中国将于2020年10月主办一次重要会议，讨论我们愿意为地球上其他生命让出多少空间。全球青年领袖（世界经济论坛）《生物多样性公约》。中国将于2020年10月主办一次重要会议，讨论我们愿意为地球上其他生命让出多少空间。
健康的生态系统——无论是保护区内的，还是由当地社区和原住民传统管理的——在许多方面也对我们的经济至关重要。例如，生态系统退化和气候变化引发的自然灾害，已使全球每年损失超过3000亿美元，而且这一数字预计还将增长。几年前的一次会议上，我们听到一家顶级保险公司的高管表示，气温上升2°C将无法投保，上升3°C则无法投资。
但大自然的价值远不止于其工具性价值。即使您和地球上一半的人一样生活在城市里，只要您去过海洋、森林或湖泊，就会明白那种与地球上其他生命内在相连的感受。大自然让我们恢复活力、平静安宁、获得娱乐并受到启发。发现数以百万计的其他生命形式等待我们探索，这是多么美妙的事情！它们未必会因我们让它们留在这里并使其履行自身职能而感谢我们，但我们绝对应当感谢它们，因为没有它们，我们就无法存在。
