森林是宝贵的资源，我们将越来越依赖它们提供水、食物和能源，随着世界人口增长。
尽管森林的新闻报道（从非法采伐木材到大规模森林火灾）往往偏向负面，但赫尔辛基大学的研究人员现在表示，林地面积正在扩大，在我们更加幸福、更加繁荣的社会中。
为佐证其观点，他们援引联合国数据，该数据显示欧洲、北美、加勒比地区、东亚和中亚西部的森林面积有所扩大。然而，中美洲、南美洲、南亚和东南亚以及非洲三个地区的林地面积有所减少。
“2010年至2015年间，南美洲的热带森林净损失主要发生在巴西，亚洲主要发生在印度尼西亚，非洲主要发生在尼日利亚。”他们写道。
在1990年至2015年间，高收入国家的森林储量年均增长1.31%，中等收入国家则上升0.5%。然而，作者表示，22个低收入国家的森林面积下降了0.72%。
多个全球气候模型将这一变化归因于所谓的二氧化碳（CO2）施肥效应，即大气中的CO2促进树木生长。作者表示，这一“绿化过程”自1800年代起在西欧就已开始，当时大气中的CO2含量开始上升。这一过程往往与现代工业和经济增长的兴起相吻合。
‘某种平衡’
“当人们生活美满时，森林也会受益，”赫尔辛基大学的研究人员之一Pekka Kauppi对BBC新闻表示。“这不仅仅关乎收入。当社会运转良好时，森林砍伐似乎会自动消失，社会会与森林达到某种平衡。
“一旦一个国家拥有体面的生活，它们就不会消耗森林，而是希望保护森林，”他接着说。“当生计来源于其他途径而非自给农业时，边际土地就会被弃置，人们只会任由森林重新生长。”
这位教授表示，世界其他地区的森林覆盖率也开始相对于其经济发展而增长，而不仅仅是相对于CO2水平增长。欧洲、美国、日本和新西兰在过去100年里都增加了森林面积，而在过去50年里，中国和智利的树木覆盖率也有所增加。
这种森林砍伐进程的逆转被称为“森林转型”或“景观逆转”。
尽管总体有所增长，但各地区森林之间仍存在较大差异。作者表示：“遗憾的是，森林砍伐仍在持续，发生在生物多样性丰富的森林中。新扩张的森林生物多样性较低，尤其是那些由人工种植的单一作物组成的林地［即用于收获的农作物］。”
经济较为发达国家的森林，得益于本国对可持续森林管理和自然保护项目的投资。作者补充说，随着自给农业的结束，“边际土地”被弃置，农业生产往往转向更肥沃的地区。这反过来又为森林扩张腾出了边缘空间。
更绿色的未来？
该报告指出，如果这一进程在发展中国家得以复制，可能为我们的绿色空间带来好消息：“鉴于近期森林转型的进展，世界[可能]接近农业用地的峰值，这意味着全球森林砍伐有望结束。”
但他们总结称，这并非全是好消息：“尽管国内森林呈现积极趋势，发达国家越来越多地通过国际贸易将其生物质需求［如能源生产所需］转嫁到国外，而所有国家都依赖不可持续的能源使用和浪费性的物质消费模式。”
因此，人类能否实现可持续生活，取决于我们能否抑制购买和消费各类产品的欲望，无论是在国内还是来自世界各地。
