鲸鱼储存大量二氧化碳
鲸鱼促进浮游植物生长，而浮游植物储存了全部碳排放的40%
浮游植物生产力提高1%，相当于20亿棵成熟树木的固碳量
它们体型雄伟、庞大而神秘，或许蕴藏着应对气候变化的秘密。
如今，研究人员已为鲸鱼给世界带来的价值标上了价格。
国际货币基金组织（IMF）估算，单头大型鲸鱼的价值超过200万美元，而现存大型鲸鱼的总价值超过1万亿美元。
国际货币基金组织的估算基于每头鲸鱼对碳捕获、渔业以及观鲸业所做的贡献，其价值超过20亿美元。
如果我们帮助鲸鱼数量恢复到捕鲸之前的400万至500万头（如今仅为130万头），研究人员称，它们每年可捕获17亿吨二氧化碳，而保护这些鲸鱼的成本仅为每人每年13美元。
鲸鱼与树木对比
在约60年的寿命周期内，鲸鱼（尤其是露脊鲸和灰鲸等大型鲸鱼）平均积累了 33吨二氧化碳。鲸鱼死后会沉入海底，将这些碳锁存数百年。
相比之下，一棵树每年最多可吸收48磅二氧化碳。
鲸鱼的部分碳捕获潜力源于它们在活动过程中提高了所到之处的浮游植物生产力，这一现象被称为“鲸鱼泵”。
鲸鱼在海洋中上浮换气、并在全球范围内迁徙时，其排泄物中的铁和氮为这些微小生物提供了理想的生长条件。
虽然浮游植物个体微小，但它们在调节大气条件方面发挥着巨大作用——至少贡献了全部氧气的50%，并捕获了全部二氧化碳排放中估计370亿吨（40%）的碳。
国际货币基金组织计算得出，这相当于1.7万亿棵树的固碳量，或四座亚马逊雨林的固碳总量。
据国际货币基金组织称，浮游植物生产力因鲸鱼活动而提高1%，每年可能额外捕获数亿吨二氧化碳，相当于20亿棵成熟树木的固碳量。
拯救鲸鱼
但全球鲸鱼正面临威胁，这将削弱它们帮助我们应对气候变化的能力。
尽管商业捕鲸自1986年起已被正式禁止，但据世界自然基金会（WWF）称，每年仍有超过1000头鲸鱼被出于商业目的捕杀。
鲸鱼还面临以下威胁：船只撞击、渔网缠绕和塑料污染。
与此同时，大气中的二氧化碳浓度正在迅速上升。2019年5月，二氧化碳水平突破百万分之415——这是人类历史上的最高水平。
海洋有助于调节气候，其储存的二氧化碳量是大气的 50倍，这一数据来自国际原子能机构（IAEA）。但即便碳进入海洋的方式发生微小变化，也可能影响海洋的储碳能力。
认可鲸鱼的贡献，可能是替代成本高昂且尚未经过检验的既有技术方案的一种有价值的途径，这些方案包括直接从空气中捕获碳并将其深埋地下。
这是看待鲸鱼种群的一种全新视角，其影响可能会改变地球面貌。
