即便是最脆弱的生态系统，也能说明通过保护实现经济、社会与环境繁荣的良性循环是可以达成的。
维龙加国家公园身处再度加剧的内战之中，正以创新推动和平，通过安全、可持续的就业和长期的社会发展来实现这一目标。
随着气候危机肆虐，像刚果民主共和国这样的国家所推行的可持续创新，对世界各地资源和生物多样性受到威胁的其他保护区而言，也日益具有借鉴意义。
2023年是有记录以来最热的一年，比工业化前平均水平高出1.48°C，使各国经济和社会进入了充满风险、前所未有的境地。领导人越来越被要求转变当前的增长和发展模式，以更好地引导地球走向更加安全的未来。
因此，在今年达沃斯年会的议程中，重大自然与气候议题分论坛格外关注展示标杆性解决方案，这些灯塔式范例能够指明通往社会经济发展、自然保护、气候创新和和平建设的道路。此举旨在认可气候危机在加剧冲突并削弱当前可持续发展模式中所发挥的作用。
其中一座“灯塔”是维龙加国家公园所开展的工作。该公园位于刚果民主共和国（DRC）东部地区，处于非洲大陆两条大河——刚果河与尼罗河——的分水岭上。
维龙加是非洲大陆50%陆生物种的栖息地，其爬行动物和哺乳动物物种数量超过地球上任何一座公园。这里生活着稀有的山地大猩猩，它是人类最近的现存亲缘物种之一。维龙加一段20公里长的区域内所含物种，就超过了欧洲大陆全部物种的总和。然而，该公园周边却生活着1100万极端贫困人口。
以下介绍维龙加如何创新，在保护世界最珍贵的自然遗产瑰宝与应对长期内战带来的持续性社会不公和暴力之间寻求平衡。
通过清洁能源推动繁荣发展
维龙加周边的极端贫困人口将该公园视为关键能源来源，甚至往往是唯一来源。从柴火到木炭，公园为社区提供了亟需的燃料。这在很多时候关乎人类生存。
该地区活动的武装民兵深知这一点，并从公园内采伐木炭中获取非法收入，每年高达1.7亿美元。除了破坏自然栖息地之外，此类非法活动还助长暴力，加剧社会不公。
为此，维龙加开发了一项水力发电机计划，由来自村庄的年轻技术人员建造和管理，为该地区提供60兆瓦的可再生能源。这使清洁能源发电量增长了34倍，为北基伍省省会戈马约200万人口提供了80%的电力。
依托这一可再生电力，一个全新的农业转型产业应运而生，创造了21000个新就业岗位。在新员工中，有11%是曾被武装民兵争取出来、重新获得稳定就业的年轻男女。逾3万个农户家庭的收入因清洁能源带来的深加工能力而有所增长。
计划是扩大清洁能源来源并降低清洁电力价格，从而减少木炭非法贩运的动机，并遏制与之相伴的民兵主导的暴力活动。
为流离失所人口提供清洁水
1994年卢旺达种族灭绝事件之后，一场大规模霍乱疫情导致逾1000人每天死亡，受害者多为逃往刚果民主共和国戈马及维龙加国家公园边界、跨越卢旺达边境的近百万难民。原因在于：缺乏清洁饮用水。
自2023年1月暴力事件再度升级以来，戈马市周边再次聚集了超过100万流离失所者。在缺乏清洁水的情况下，水源污染以及由此引发的疾病致死风险十分紧迫。
维龙加国家公园在三个月内建成了一套抽水系统以做出回应。在清洁能源的驱动下，水泵将基伍湖的清洁饮用水输送到公园内，供流离失所人口取用。
发展高价值农业产业
过去30年间，211名维龙加护林员在保护公园脆弱的野生动植物和生态系统的过程中丧生，而当地内战已导致多达1000万人死亡。公园管理团队设立了殉职护林员基金，专门援助冲突中鲜为人知的受害者，即为保护公园而牺牲的护林员的遗孀和家人。
刚果民主共和国东部是可可的主要产区，维龙加团队因此决定建立一家巧克力工厂，以雇用殉职护林员的遗孀和子女。该工厂与比利时知名巧克力大师多米尼克·佩尔松合作，很快便实现每月生产1.5吨巧克力。
截至撰写本文时（2024年1月），该工厂产量已提升至50吨的工业化规模，并计划借助清洁电力实现100倍的产能增长。维龙加巧克力目前已出口至欧洲及其他地区，其利润被重新投入公园及周边社区的保护事业。
在刚果民主共和国生产巧克力是一项高风险业务：可可豆需要数周时间发酵，使生产者容易遭受抢掠和剥削。维龙加巧克力工厂为当地农户提供所需的稳定保障，使其能够规模化生产，同时增加收入。
从冲突走向保护
维龙加是一个极具说服力的例证，表明当长期可持续发展被置于石油和资源开采等短期机遇之上时，可能会带来怎样的结果。
在刚果盆地森林因森林与矿产资源开发而面临日益严重的破坏威胁之际，绿色经济在保护环境、减少维龙加周边贫困与暴力方面的作用显得尤为重要。随着道路不断延伸进入森林以开发森林和矿产资源，经济增长必须经过周密规划，以保护森林和社区，这一点变得至关重要。
这为扩大维龙加经验的推广提供了新的契机，以提供一种替代性的绿色经济模式，协调整个国家的经济需求与保护其脆弱社区和脆弱生态系统的需要。
由于内战原因，该公园目前暂停对游客开放，但可持续旅游仍是未来的发展方向，有助于充分释放公园的全部潜力。
