伟大美国铁路步道全部建成后将长近6000公里，并将为路线80公里范围内的5000万人提供服务。
在封锁期间，步道在休闲和交通方面已被证明具有不可估量的价值。
对于规划疫情后复苏的城市而言，自行车出行和安全路线至关重要。
伟大美国铁路步道全长近6000公里，横跨12个州，将使骑行者、徒步者和骑马者得以穿越整个美国。
这条多功能步道将从东部的华盛顿特区一直延伸至太平洋沿岸的华盛顿州。该路线于2019年5月启动，最终将连接 145条以上的现有步道。目前已建成的部分超过3200公里。
该项目历经数十年筹备，由“铁路变步道保护协会”（Rail-to-Trails Conservancy，RTC）牵头，该协会已筹集超过400万美元的公共和私人资金。建成后，它将为步道80公里范围内的5000万人提供服务。
COVID-19封锁证明铁路步道不可或缺
铁路步道（利用废弃铁路线修建的步道）以及其他休闲路线，在新冠疫情期间为许多人提供了宝贵的喘息空间，并提供了替代通勤路线和供人锻炼的场所，这些场所通常靠近城市建成区。
“今年充分证明，像伟大美国铁路步道这样的项目对国家何等重要。数以百万计的人通过步道走出户外，以此应对疫情，”RTC主席瑞安·赵（Ryan Chao）表示。
“随着伟大美国铁路步道连接更多城镇、城市、州和地区，这一基础设施将成为韧性社区的支柱，同时将我们团结在一个大胆、有雄心且影响深远的愿景之下。”
疫情期间自行车运动日益流行
虽然多功能步道可供从慢跑者到骑马者的任何人使用，但在封锁期间，骑自行车无论作为一种锻炼方式还是一种交通方式，都变得尤为流行。 全球自行车销量飙升因为人们希望避开公共交通。
骑自行车的明显健康益处。骑自行车不仅能提供有氧锻炼，并促使身体分泌令人愉悦的化学物质——内啡肽，还对关节较为温和，有助于增强肌肉、提高骨密度，并有助于日常活动。骑自行车也被视为应对疫情后污染水平的一种方式。
巴黎只是众多计划成为“15分钟城市”的地方之一，在这种城市中，所需的一切都在步行或骑自行车15分钟可达的范围内。
米兰正在实施类似的计划，而布宜诺斯艾利斯则推出了免费自行车租赁计划。据欧洲骑行者联合会（European Cyclists’ Federation）统计，自疫情开始以来，欧洲已在自行车基础设施上投入10亿欧元。
全球各地的自行车路线
伟大美国铁路步道全长约5955公里，在规模上可能尤其宏大，但它只是全球众多创新自行车项目之一。全长4450公里的EuroVelo 6路线穿越欧洲，连接大西洋与黑海，途经10个国家。
全长346公里的Transpennine步道位于英格兰北部，于2001年开通。它利用煤炭产业衰落后遗留下来的废弃铁路线，途经城市中心、历史遗址和国家公园，连接两岸海岸线。
去年，英国推出了全长1300公里的Great North Trail，从英格兰北部的峰区（Peak District）一直延伸至苏格兰东北端的约翰o'格罗茨（John O’Groats）。
在比利时林堡省，“水上骑行”步道让骑行者得以穿越博克里克（Bokrijk）的池塘。这条200米长的步道与水面齐平，让骑行者可以在湖面上滑行。
与此同时，全长7.6公里的厦门自行车天桥是世界上最长的高架自行车道，它在这座中国城市的道路网络上方延伸。高峰时段可容纳约2000名骑行者，其中大部分路段悬挂于高架公交专用道之下，可为骑行者遮风避雨。
