研究人员在加那利群岛发现，一种新型污染物正被冲上海岸。
“塑焦油”由焦油球（常见于漏油事故后）和微塑料组成。
塑焦油的成分令研究人员担忧其可能向海洋环境中释放有毒物质，但还需要进一步研究其影响。
海洋中的塑料污染。微塑料。漏油事故。这些问题本身已各自构成一场危机。但加那利群岛的研究人员为他们在研究中发现的一种新型污染物创造了一个名称：塑焦油。据科学家称，塑焦油正被冲到岛屿沿岸，由焦油球组成；焦油球常见于漏油事故后，并与微塑料混合。
“环境中的塑料不再仅限于微塑料或海里的一只塑料瓶，”特内里费岛拉拉古纳大学分析化学副教授哈维尔·埃尔南德斯-博尔赫斯（Javier Hernández-Borges）告诉《卫报》。埃尔南德斯-博尔赫斯创造了“塑焦油”一词。“如今，塑料正在形成新的形态；在这个案例中，一种形态结合了两种污染物。”
塑焦油：全球海洋面临的新忧虑
科学家两年前首次注意到裹着塑料碎片的焦油球，如今已在期刊《整体环境科学》上发表了这一令人担忧的发现。这一发现加入了其他正在海洋环境中蔓延的新型塑料形态之列，包括热塑岩（类似岩石的熔融塑料碎片）和塑料团岩（熔融塑料、玄武岩熔岩碎片与海岸沉积物的聚集体）。
新近定义的塑焦油由焦油球组成，也就是漏油事故产生的黏稠、逐渐硬化的焦油块，它们会在水中聚集塑料碎片。
“它的作用就像橡皮泥，”埃尔南德斯-博尔赫斯解释道。“当携带微塑料或其他海洋垃圾的海浪拍打岩石时，这些碎屑就会黏在焦油上。”
焦油最终会硬化，形成一种新形态，其中包含漏油事故残留物以及来自各种来源的细小塑料碎片。
研究人员在加那利群岛的多个岛屿发现了塑焦油，并怀疑世界其他地区也可能存在这种形态。他们研究的塑料碎片绝大多数是聚乙烯，也就是全球最常见的塑料类型。从保鲜膜和塑料袋到洗涤剂瓶和牛奶壶，都使用聚乙烯。它也常见于家居用品、玩具及其他日常物品。
塑焦油的成分令研究人员担忧其可能向海洋环境中释放有毒物质。
“焦油中含有多环芳烃（PAHs），这类持久性有机污染物可能在生物体内累积，对水生生物具有中度至高度的急性毒性。它们还可能扰乱内分泌并致癌，此外还有其他危害，”研究报告提醒道。“焦油与塑料材料结合，显然会对海洋生态系统构成双重威胁，其环境后果尚不明确，因为海洋生物可能摄入塑料，导致肠道阻塞、内部损伤、氧化应激及损害、炎症反应等一系列重要问题。”
研究作者强调，还需要进一步研究这种新近定义、名为塑焦油的污染物可能对海洋生物造成的环境威胁。
