几年前，乌干达东部纳蒙瓦莱村的农民彼得·阿利森加瓦难以种出足够的玉米养家糊口。尽管当地合作社定期向他提供建议，他却无力据此采取行动。
“没有钱，什么事也做不了，”他说。“他们给我们提供了各种培训，可我没法把所学付诸实践。”
银行拒绝向他贷款，因为他没有土地所有权证作抵押。
但在加入一项服务后，阿利森加瓦的境况发生了变化。这项服务依托庞大的数据库，为乌干达农民一站式提供量身定制的天气信息、资金和保险。
荷兰的农业与农村合作技术中心（CTA）开展了这项计划。CTA信息技术主管本杰明·阿多姆表示，该计划旨在全面了解农民面临的问题，以应对多重挑战，而非试图逐一解决。
项目工作人员利用基于卫星数据的天气地图，为阿利森加瓦等人提供针对当地情况的建议，告知他们何时可能降雨或出现干旱时段。
他们还建议农民调整种植安排和耕作方法，以应对即将到来的天气变化。
与此同时，他们还收集小农户本人的数据，包括种植的作物、历年产量和雇用人数，并利用全球定位系统（GPS）绘制农田草图。
CTA将这些信息提交给荷兰社会基金拉博银行基金会。该基金会据此评估农民的信用状况，并同意向该计划提供10亿乌干达先令（270,000美元）贷款。
CTA主任迈克尔·海卢表示，数据库提供的综合信息让拉博银行有信心批准这笔贷款。
这笔钱分给了乌干达各地1,800多名农民，其中包括获得100万先令的阿利森加瓦。
按照到访村庄的工作人员的建议，他用这笔为期六个月的贷款购买肥料并雇用更多劳工。
因此，他的玉米收成增加了400%。
阿利森加瓦告诉汤森路透基金会：“现在我有能力送孩子上学，也改善了养猪场，还开垦了更多土地来耕种。”
商业潜力
随着数据在适应气候变化方面发挥越来越重要的作用，一些发展机构正在寻求利用所收集的数据，使其项目能够持续运作。
CTA计划的荷兰政府和欧盟资金上个月到期。对此，该中心为数据库想出了新用途：出售信息访问权限，帮助企业为农民开发产品和服务。
MUIIS（由市场驱动、用户拥有、由ICT4Ag赋能的信息服务）于2017年启动时，报名参加的农民每月支付少量费用，并向计划数据库提供农场详情。
作为回报，包括金融科技公司Ensibuuko、乌干达合作社联盟和乌干达全国农民联合会在内的10家公司及其他团体携手利用这些数据，为订户提供培训和融资渠道。
这三个组织现已接管该计划，目标是将其转变为一项商业业务。
阿多姆表示，大部分收入将来自农民订阅费，但长期计划也取决于能否找到利用数据库赚钱的方式。
他说，MUIIS将向金融机构和服务提供商收取数据访问费；这些机构和服务提供商可以利用所收集的数据为农民开发产品。
他说：“这些数据对企业的潜力巨大。”
不过，他指出，乌干达的数据市场仍处于起步阶段，规模也很小。“遗憾的是，还没有全球性企业看到农民数据的价值。”
“难以推销”
阿多姆表示，尽管MUIIS数据库已为超过250,000名农民建立档案，但在2017年和2018年间，连续四个种植季使用捆绑服务的农民不到4,000人。
他说，原因之一是费用。该服务最初每季每英亩向农民收取14,000先令，这对许多人来说已经太贵。
资金即将耗尽时，CTA决定将费用翻倍，使更多农民无力承担。
如今，通过出售MUIIS数据库的访问权限，计划旨在降低会员费用并扩大会员规模。
曾为美国非营利组织格莱珉基金会在乌干达开展类似计划的卢克·基奥赫雷表示，难点在于说服潜在客户相信这些数据值得付费购买；他八年前曾参与该计划。
该基金会的社区知识工作者项目根据超过300,000名农民的档案提供建议。
基奥赫雷说，该项目曾尝试通过出售数据访问权限为计划筹资，但收入不足，最终停止运作。
“数据很难卖，”现任金融科技公司Beyonic负责人的基奥赫雷补充道。“潜在买家说，外面有很多数据，不愿意为此支付高价。”
企业或许需要被说服，但受益于MUIIS服务的农民表示，这项服务无可替代。
订户埃丝特·纳基西格是乌干达东部的一名农民，也是拉博银行基金会贷款的受益人之一。她说，若非如此，她根本不可能获得这笔资金。
她说：“银行是给教师、护士这类人办事的，不是给我们这样的农民办的。我们见了他们就发怵，甚至连门都不敢进。”
