上世纪上半叶，原生于地中海塞浦路斯岛的蠵龟和绿海龟遭到偷猎，几近灭绝。海洋生物学家表示，在大力开展保护工作后，这些濒危海龟的种群正在恢复。
保护工作始于20世纪70年代末，当时岛上沙滩上只有300个海龟巢穴，供小海龟返回。安德烈亚斯·德梅特罗普洛斯是该岛国渔业与海洋研究部下属海龟保护项目的创始人兼联合负责人。他表示，海龟巢穴数量已达到约1,100个。他说，成果“相当惊人”。
这一增长意义重大，因为绿海龟只在两个国家产卵。据海洋生物学家米鲁拉·哈吉克里斯托福鲁介绍，塞浦路斯有200至300只产卵的绿海龟，而蠵龟的数量是其两倍以上。这些海龟拥有根深蒂固的“生物GPS”，会引导它们回到祖先数千年前曾到过的同一片海滩产卵。
哈吉克里斯托福鲁说，海龟已在地球上生活了2亿年，但在地中海定居仅约10,000年。
1989年通过的法律允许保护人士保护该岛西部和西北部的两处重要海滩。近年来，他们还努力在居民中营造保护文化，这已成为帮助这一物种繁衍的重要因素。居民已了解如何保护海龟免受其主要捕食者——狐狸的伤害，并会在发现受伤海龟时通知有关部门。
“人们和家人、孩子来到这里，看到小海龟从巢穴里爬出来，这会成为他们永远不会忘记的经历，”说，哈吉克里斯托福鲁。
地中海海龟并非唯一一种在面临灭绝威胁后数量回升的动物。尽管山地大猩猩仍处于极危状态，其数量据报道，今年早些时候已超过1000只，这得益于大力开展的保护工作。山地大猩猩主要栖息于维龙加山脉，该山脉沿刚果民主共和国、卢旺达和乌干达边界分布。尽管它们仍面临栖息地丧失、疾病和偷猎的风险，但其种群数量在过去35年里一直在增长。
加拉帕戈斯群岛埃斯帕尼奥拉岛的巨龟也从濒临灭绝的境地中恢复过来。2014年，将这些爬行动物重新引入自然栖息地的保护工作取得成功，此后它们得以再次回到原生的埃斯帕尼奥拉岛生活。随着关键立法通过并采取行动加以保护，我们只能希望濒危动物的种群数量继续增长。
