从欧洲出口用于回收的塑料中，最多有31%并未被回收，一项新研究估计。
数以千吨的塑料可能最终流入海洋。
能够实现可追溯性的技术有助于推动建设“循环经济”。
这里提供一个看待塑料废弃物问题的不同视角。你可能听说过，全球海洋中90%的塑料来自仅10条河流——其中八条位于亚洲。但你是否想过，这些废弃物究竟来自哪里？
一项新研究表明，至少有一部分废弃物的来源可能令人意外，那就是欧洲。
欧洲国家拥有完善的废弃物管理基础设施，且收集的消费后塑料废弃物数量不断增加。但在欧盟、英国、瑞士和挪威，已分类用于回收的塑料中仍有46%被出口。这些塑料往往最终流入东南亚国家，而在当地，大量废弃物被从回收流程中剔除，进入本已不堪重负的废弃物管理系统。
并且，最多31%的这类塑料根本没有被回收，这是发表在《环境国际》期刊上的一项研究的结论。研究称，数以千吨的此类塑料可能进入海洋——占出口总量的最多7%。
这项研究考察了什么？
为得出这些数字，研究人员分析了目的地国家的国际贸易及废弃物管理数据。随后，他们对所有从欧洲大陆运出用于回收的聚乙烯（欧洲最常见的塑料类型之一）的去向进行了建模。其去向从被加工成再生树脂，到最终被填埋或成为海洋废弃物。
该研究认为，由于出口的回收物在下游环节往往缺乏可追溯性，实际回收率可能与废弃物产生地所报告的数据存在差异。研究对2017年出口回收物流入海洋的最佳情景、平均情景和最差情景进行了估算，提出在所有出口的欧洲聚乙烯中，介于32,115吨至180,558吨之间（即1%至7%）最终流入海洋。
报告指出，包括英国、斯洛文尼亚和意大利在内的国家，向欧洲以外地区出口的塑料比例更高，这可能意味着其可回收塑料废弃物中有更高比例最终成为海洋废弃物。
那么，针对这一问题可以采取哪些措施？
塑料是一种廉价、便捷的材料，其优势包括通过保鲜来帮助减少食物浪费，以及助力制造更轻的零部件，从而提高车辆燃油效率。
《环境国际》报告的作者表示，其研究结果不应使人们放弃回收，因为从环境角度看，回收仍是最佳的废弃物管理方式。
但他们也警告称，要让欧洲实现其规划中的“循环经济”，就必须阻断这一可能导致海洋废弃物增加的途径。
提高材料流动的透明度可能会有所帮助，而且有一些创新技术可以实现这一目标。
世界经济论坛报告《利用第四次工业革命推动循环经济》指出，可以在批次或单元层面为塑料包装引入最佳回收方法信息，从而帮助下游合作伙伴识别材料。
这需要扫描所谓的加密锚点，该锚点附着于或嵌入包装之中，例如 IN-Code 可编程、防篡改、可食用标记。这些标记可在包装的整个生命周期内实现可追溯性。
在不久的将来，“物料互联网”——即一个去中心化、标准化的数据系统，使包括下游回收运营商在内的众多参与方能够安全地交换信息——也可能发挥作用。
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