高温是一种无声的杀手，每年夺去的生命比其他任何形式的极端天气都多。
树木可将社区气温降低多达10华氏度。
美国许多没有空调的人居住在树木覆盖率较低的地区，因此无法享受树木带来的降温效益。
一款新工具提供地图和数据，清楚显示我们在哪些地方未能将树木作为城市社区的热防护手段加以落实。
我至今仍记得公寓里气温上升的情景。我的妻子因摔倒卧床，眼中满是恐惧地看着我。事情是这样的：热浪期间，我们的小公寓空调坏了，窗外的太阳突然变成了一种威胁，沥青路面如沸腾的海洋般放大了热量，而我们的建筑周围没有任何树木可以遮挡降温。
我们很幸运。我的经济信用足以让我紧急修好空调，并且跑去买了一批高科技风扇，这些风扇勉强让我们撑到维修完成。
许多遭受热浪袭击的美国人没有这么幸运，他们因热应激而患病甚至死亡。事实上，高温是那种“无声的杀手”，每年夺去的生命比其他任何极端天气都多。
这正是我们需要在城市中推行“树木公平”的原因，为每个社区带来自然降温。树木是大自然的空调，可将社区气温降低多达10华氏度。对于没有空调、或无力全力开启空调的人来说，这种自然降温可以挽救生命，减少就医次数。
而我们目前的情况恰恰相反。事实是，美国社区的树木覆盖图同时也是一张收入与种族不平等图。这意味着，最可能患有既往健康问题、最不可能拥有空调的人群，反而无法享受树木带来的降温效益。
来自COVID-19会加剧高温带来的健康危害。潜在的新冠暴露限制了人们前往降温中心寻求帮助的能力。空气污染造成的呼吸系统压力使人们更容易感染新冠病毒。
解决这一问题，首先要看清它。我们需要把树木方面的不平等情况标示在地图上，并显示它们使哪些人面临最严重的危险。
正因如此，我所在的组织美国森林基金会推出了树木公平分数。这是全国首个依据种族、年龄、经济状况、人口密度和热风险，对美国每个城市地区的每个社区树木覆盖情况进行评级的全国性举措。
树木公平分数提供地图和数据，清楚显示我们在哪些地方未能将树木作为城市社区的热防护手段加以落实，以及这些问题最为紧迫的地方。这是美国面临的一项挑战，要求各城市积极行动，共同实现树木公平。
首批试点树木公平分数覆盖了亚利桑那州马里科帕县（凤凰城所在地）的多个城市和城镇、加利福尼亚州旧金山湾区以及罗德岛。这些结果证实，社会经济条件处于不利地位的社区迫切需要增加植树、树木养护和树木保护工作。
树木公平分数将使州和地方领导人及其合作伙伴能够看清哪些地方最迫切需要增加植树、树木养护和树木保护。这为公共和私人投资（从资金到志愿服务时间）提供了一份路线图。
为帮助社区使用树木公平分数，美国森林基金会还开发了一款在线树木公平分数分析工具，并以罗德岛作为初步试验基地。这款公开可用的在线工具允许用户分析任一社区的树木公平分数与可能被考虑用于植树及其他城市林业项目的具体地块之间的关系。
致力于树木公平，不仅能保护城市免受气候变化的影响，还能减缓气候变化并为居民节省开支。原因在于，城市树木可使住宅能源用于供暖和制冷的消耗平均减少7.2%，为房主节省78亿美元，并减少温室气体排放。美国各地的城市树木每年还能吸收近1.3亿公吨二氧化碳。综合来看，城市树木是一项强有力的气候解决方案。
树木公平是一项创造就业的举措，每投资100万美元于城市林业，可创造25.7个就业岗位。这项投资必须与社区领导人和居民紧密合作开展，使这项工作共同完成，并让当地居民能够获得这一经济机会。
树木公平领域已出现令人鼓舞的迹象。各城市及其私营部门合作伙伴正积极应对这一挑战，包括达拉斯、图森、博伊西、底特律以及芝加哥区域树木倡议作出的承诺，将加入1t.org美国分会。两党合作的立法，例如TREE法案正在美国国会推进，承诺提供亟需的联邦资金以配合这些努力。
现在我们必须完成这项工作。树木公平分数号召我们所有人采取行动，包括政府、企业、非政府组织、公民社会和个人。我们不能再无视城市树木空缺加剧严重不公与不义、并危及生命这一事实。让我们把树木公平作为共同努力、重建得更好的众多步骤之一。
