轮胎对我们和水生生物的危害可能超出我们的想象。
轮胎磨损会显著加剧污染。
研究人员找出了四种可能的缓解方法。
俄勒冈州立大学（OSU）近期开展的两项研究发现，从轮胎上磨落的微小颗粒很可能正在危害淡水和沿海河口生态系统。
第一项研究发表于《Chemosphere》上月发表的研究发现，接触轮胎颗粒会对沿海河口生物产生有害影响；第二项研究发表于《Journal of Hazardous Materials》，发现轮胎颗粒对淡水生物也有同样影响。两项研究都源于人们对环境中轮胎颗粒数量的担忧。
“我觉得，尤其是针对轮胎颗粒，大家都在测量环境中有多少这类颗粒，但很少有研究团队测量它们造成了什么影响。”领导沿海研究的俄勒冈州立大学助理教授、生态毒理学家苏珊·布兰德在一份新闻稿中说。“这正是我们试图填补的空白。”
橡胶轮胎对现代交通至关重要，正如《Salon》所指出的那样，但轮胎也会磨损脱落。普通轮胎在其使用寿命中沿公路滚动、碾过碎石并颠簸驶过坑洼后，胎面磨损量约为30%。这意味着轮胎材料——包括合成橡胶、填充剂、油类和其他添加剂——会加入目前正在污染环境的其他合成颗粒之中。2017年的一项研究估计，每年有150万吨轮胎颗粒进入美国环境。该研究还计算得出，轮胎颗粒占海洋塑料污染的5%至10%。
轮胎污染加剧了微塑料和纳米塑料污染问题。微塑料的尺寸小于5毫米，而纳米塑料的尺寸小于1微米。
“对微塑料、以及如今对纳米塑料的关注，仍然是相对较新的事。”领导淡水研究的俄勒冈州立大学教授斯泰西·哈珀在新闻稿中说。“我们现在已经到了要作出政策决定的阶段，但相关科学依据还不充分。这就是我们为何正努力补上这方面的科学研究。”
为此，研究人员让河口和淡水生态系统中的指示物种接触轮胎微粒、纳米颗粒及其浸出液，也就是轮胎分解时渗出的化学物质。
对于河口生物，他们选用了内陆银汉鱼（Menidia beryllina）和糠虾（Americamysis bahia）。他们发现，轮胎颗粒改变了这些动物的游泳行为，并限制了它们的生长。浸出液也影响了它们的行为，但没有影响生长。
对于淡水生物，研究人员研究了斑马鱼胚胎（Danio rerio）和甲壳类动物Daphnia magna。他们发现，接触轮胎颗粒和浸出液可能致命，并会造成发育问题。浸出液对这些生物的毒性最大；但当生物同时接触浸出液和纳米颗粒时，毒性还会进一步增强。
河口研究的作者总结道：“即使在当前的轮胎相关污染水平下——而且预计这一水平还会继续上升——水生生态系统也可能正受到负面影响。”
据新闻稿介绍，研究作者还提出了保护淡水和河口生态系统免受轮胎污染影响的建议，包括：
1. 在道路旁建造雨水花园，在轮胎颗粒进入环境之前将其截留。
2. 在汽车上安装能捕集颗粒的装置。
3. 设计更耐用的轮胎。
4. 建设更多公共交通基础设施，从源头减少道路上的汽车数量。
