非洲的热带森林生物多样性丰富，支撑着至少1亿人的生计，在应对气候变化方面发挥着至关重要的作用。然而，这些森林正受到农业大宗商品生产的威胁。亟需开展紧急合作，将大宗商品供应链中的森林砍伐清除出去。Proforest的Abraham Baffoe解释了原因。
2016年11月，七位非洲国家元首在马拉喀什联合国气候变化大会上集体公开承诺推动可持续棕榈油发展。
《非洲油棕行业可持续发展马拉喀什宣言》是在非洲棕榈油倡议（Africa Palm Oil Initiative）的框架下制定的，该倡议隶属于热带森林联盟2020（TFA 2020）热带森林联盟2020（TFA 2020）。代表着近70%非洲热带森林所在国家的部长签署了这项具有里程碑意义的协议。这是保护这些森林免受不可持续棕榈油开发威胁的重要一步。
非洲的热带森林包括西非的几内亚森林和刚果盆地广袤的雨林。几内亚森林中一半的植物和近三分之一的动物在地球上其他地方都找不到。刚果盆地拥有世界第二大连片热带森林区，仅次于亚马逊。刚果盆地森林面积超过2.51亿公顷，横跨六个国家，因此刚果盆地森林地区被称为世界的“第二肺”。据估计，它储存的热带森林碳量占全球总量的四分之一。
总体而言，非洲森林储存的碳高达1710亿吨。这里还拥有丰富的生物多样性，包括超过2万种植物、2000种鸟类和600种两栖动物。这里栖息着400种哺乳动物，其中包括世界四大类人猿中的三种：倭黑猩猩、大猩猩和黑猩猩。
非洲的森林，尤其是刚果盆地，是世界上一些最古老原住民族群的家园。其中包括刚果的Bambuti（或Mbuti）人、喀麦隆的Baka人以及中非共和国的Aka人。据估计，中非森林地区的原住民人口数量在13万至92万之间，人们普遍认为，约有150个不同的民族群体以此为家。
但非洲的森林正日益受到橡胶、可可和棕榈油等农产品生产的压力。非洲的可可种植面积正以每年13.2万公顷的速度扩张。2000年至2013年间，非洲可可产量的增长占全球可可种植扩张面积的57%。
尽管棕榈油起源于热带西非，但该地区如今被称为这一产业的“新边疆”。全球企业越来越多地将目光投向西非，以满足人们对这种全球最受欢迎的植物油的旺盛需求。
在非洲，棕榈油的使用无处不在，从家庭到工厂皆是如此。尽管西非和中非大部分国家盛产这种作物，但它们仍是净进口国。油棕投资既能满足国内需求，也能为该地区带来亟需的经济增长。但只需看看东南亚的经验，就能明白密集的油棕生产会导致大规模的森林砍伐。
非洲棕榈油倡议（APOI）汇聚政府、私营部门和民间社会的利益相关方，共同商定规范可持续棕榈油的国家和区域原则。通过协作过程，利益相关方就以下事项作出决定：自然资源的治理与管理；净零森林砍伐；生物多样性保护；公平的惠益分享；土地权利；当地生计与粮食安全；小农户的参与；以及推广可持续性认证。
在加入该倡议的十个棕榈油生产国中，有七个国家已制定国家行动计划以落实这些原则。对这七国而言，下一步的挑战在于争取行动所需的资源。各国APOI团队还在寻求与其他已在本国针对其他大宗商品（例如可可）开展工作的倡议建立协同效应。这有助于所有倡议加快产生影响。
2010年，多家私营企业作出大胆承诺，将在2020年前清除主要大宗商品供应链中的森林砍伐。这一承诺清楚地传递出，森林保护对实现全球气候目标至关重要。然而，距离履行这些承诺的期限已不足1000天，由大宗商品驱动的森林砍伐仍在持续。行动刻不容缓。5月15日，TFA 2020将在加纳阿克拉举办其年度大会。大会将汇聚全球森林领域的各方力量，共同推进“冲刺至2020”行动，助力消除由大宗商品驱动的森林砍伐。
仅靠单一群体无法实现我们所期望的变革。政府、私营部门和民间社会必须携手合作。马拉喀什宣言发表后，各方纷纷欢庆，但我们必须牢记，该协议并非最终目标。当前，我们需要专注于在实地采取切实行动。
对于非洲的森林，以及依赖这些森林生存的人们而言，已经刻不容缓。
热带森林联盟2020（TFA 2020）非洲棕榈油倡议由Proforest代表TFA 2020协调实施，并获得英国国际发展部通过其森林伙伴计划提供的资金支持。
该倡议正与10个非洲棕榈油生产国的政府、私营部门和民间社会利益相关方合作，这些国家包括：喀麦隆、中非共和国、科特迪瓦、刚果民主共和国、加蓬、加纳、利比里亚、尼日利亚、刚果共和国和塞拉利昂。
