野生动物数量急剧下降，鲜明地提醒我们，地球及其资源正承受巨大压力。1970年至2014年间，哺乳动物、鸟类、爬行动物、两栖动物和鱼类的数量减少了60%。这意味着仅44年间，所有脊椎动物种群数量都下降了一半以上。
世界自然基金会（世界自然基金会WWF）总干事马可·兰伯蒂尼表示，人类面临一项重要抉择：采取协调一致的行动保护地球，并改变我们与自然界的关系；或者白白错失这一机会。
人们给予了许多必要的关注，例如鲸类保护、遏制亚马逊地区的森林砍伐，或通过人工繁育项目努力增加大熊猫数量。但保护工作的意义远不止于此，世界自然基金会在一份新报告中指出。该基金会希望通过指出自然界的经济贡献、凸显其货币价值，扩大保护工作的影响力。
世界自然基金会《2018年地球生命力指数》指出，自然是所有经济活动的基础，其当前估值约为125万亿美元。
生物多样性和生态系统服务政府间科学政策平台（IPBES）制定了一套自然价值评估框架，不再局限于简单地给自然标上一个美元数字。该框架将这一更广泛的价值类别称为“自然对人类的贡献”（NCP）。地球生命力指数采用的正是这种价值评估方式。例如，大堡礁每年为澳大利亚经济贡献57亿美元，并支撑69,000个就业岗位。报告还指出，美洲自然陆地资产的经济价值每年超过24万亿美元，大致相当于该地区的年度国内生产总值（GDP）。
该框架还将当地社区和原住民知识体系的价值纳入考量，以评估自然界的经济贡献。IPBES主席罗伯特·沃森爵士强调了这一方法的多面性：“这一全新的包容性框架表明，自然不仅提供食物、防洪等大量必不可少的产品和服务，也具有丰富的社会、文化、精神和宗教意义——这些价值在制定政策时同样需要得到重视。”
世界自然基金会的报告还指出，这些贡献中有65%正在下降，其中21%大幅下降，凸显了自然环境健康状况恶化所造成的不利经济影响。
IPBES土地退化与恢复评估报告联合主席罗伯特·斯科尔斯表示：“如果将对社会的全部长期成本和收益纳入考量，那么即使初始成本很高，修复受损土地仍然具有成本效益。”“我们需要协调一致、紧迫行动，遏制并扭转对地球生命根基的普遍侵蚀。”
自然影响可能尤为显著的一个领域，是蜜蜂种群的健康状况。蜜蜂和其他授粉昆虫约有20,000种，包括苍蝇、蝴蝶、蛾、黄蜂和甲虫，甚至还有一些鸟类和蝙蝠。全球粮食生产依赖这些动物；最重要的粮食作物中，超过75%都受益于授粉。
大量依赖授粉媒介的水果和蔬菜对维持人类生存至关重要，而有效授粉还可使全球作物产值每年增加2350亿至5770亿美元。授粉也有助于维持供应水平，从而使食品价格相对低廉。在气候和环境变化影响更为显著的新兴市场，健康的野生授粉媒介种群能够大幅提高独立农户和小农的作物产量。
物种灭绝是栖息地和生态系统变化所导致的自然结果，一直如此，也无可避免。然而，地球生命力指数指出，物种数量下降正在加速；目前的灭绝速度是背景灭绝速度的100至1,000倍。背景灭绝速度指的是在人类发展产生影响之前，地球历史上的物种下降速度。
随着生物多样性面临日益严峻的威胁，世界自然基金会希望，凸显自然对人们生活质量和经济活动的直接重要性，能够帮助人们关注环境问题的重要性。
