如果您居住在北半球，近几周可能已经感受到了高温。
夏季仍未结束，但极端高温已成为本季的主要特征：热浪和酷热天气引发了破坏性的野火，导致航班停飞，损害了农作物，并危及生命。
而最受关注的话题是，2018年是否只是一个异常年份。据总部位于日内瓦的世界气象组织称，6月和7月发生的极端事件与温室气体浓度上升所导致的长期气候变化总体趋势相符。
换言之，气温很可能将持续上升。气候中心（Climate Central）的科学家预测，未来几十年高温天数将会增加。例如，到2050年，迈阿密每年将有151天气温超过105ºF气温超过105ºF（41ºC）。而2000年时，这一数字仅为每年24天。
据欧洲中期天气预报中心哥白尼气候变化服务称，全球6月份是有记录以来第二暖的6月。美国许多地区已被高温笼罩。洛杉矶市中心在7月创下了新的月度夜间最低温纪录，达26.1°C；得克萨斯州韦科市则报告了历史最高气温纪录，达45.6°C。
“2018年很可能成为有记录以来最炎热的年份之一，多个国家刷新了气温纪录，”世界气象组织副秘书长埃琳娜·马纳恩科娃（Elena Manaenkova）说。“我们正在经历的热浪和极端高温，与温室气体排放导致气候变化所预期的情况相符。这不是未来的情景，而是正在发生的现实。”
高温不仅使人类和动物的生存环境变得艰难，还对健康、农业、生态系统和基础设施造成影响，并在某些地区引发了野火。炎热的日子还与空气滞留有关，并会增加中暑和呼吸道疾病等疾病的风险。
气候中心还分析了每年连续出现极端高温天数的情况，即所谓的“热持续期”。分析结果显示，在所分析的244个美国城市中，有75%的城市热持续期比50年前更长。
得克萨斯州的高温持续期最长，超过95ºF（35ºC）。据气候中心数据显示，与半个世纪前相比，奥斯汀气温超过100ºF（38ºC）的时间平均多出一个月，休斯顿气温超过95ºF（35ºC）的时间也平均多出一个月。
气候中心表示，随着时间推移，这种变暖将改变人们对“正常”气温的定义。当前的正常气温来源于NOAA/NCEI，基于1981年至2010年的30年平均气温得出。
几年后，这些“正常”气温将依据1991年至2020年的数据重新界定。
除了环境成本，还有经济成本。美国能源信息署（U.S. Energy Information Administration）2015年的一份报告显示，美国家庭在年度电费支出中，用于空调的费用高于其他任何项目。
随着气候中心预测高温天数将增多，这一支出很可能也会随气温上升而增加。
