一项旨在汇编更完善农村公共卫生数据的新举措，可能有助于解决农村与城市居民之间惊人的健康差距。
例如在华盛顿州，农村居民因故意自伤致死的可能性高出三分之一，因心脏病致死的可能性高出13%。
此类统计数据有助于指导公共卫生政策和支出，但它们可能掩盖农村社区内部更大的健康差异。第一作者、华盛顿大学公共卫生学院西北公共卫生实践中心主任、护理学院教授Betty Bekemeier表示。
“农村地区的人口本已在许多负面健康结果上承受着不成比例的负担，”她说，“而在此基础上，他们还缺乏理解并更好应对这些问题所需的数据、能力和基础设施。”
然而，农村公共卫生官员为更好地服务社区所需的部分数据其实已经存在，但难以获取和使用。那么，问题出在哪里？
惠及每一个人
为了找到答案，Bekemeier及其在西北中心的同事启动了SHARE-NW项目：这是一项为期五年的工作，旨在识别、收集并可视化西北四个州的数据，帮助农村社区更有效地应对健康差距，实现健康公平。
“华盛顿、俄勒冈、爱达荷和阿拉斯加的农村社区贫困率高，并聚集了大量阿拉斯加原住民、美洲原住民、拉丁裔及其他常被边缘化、深受健康差距影响的居民，”SHARE-NW网站对此作了说明。
SHARE-NW项目目前已进入第三年。该团队对农村领导者的调查结果发表在《美国医学信息学会杂志》（Journal of the American Medical Informatics Association）上。
研究人员于2018年对西北四个州的官员进行了电话访谈，受访者包括阿拉斯加原住民部落卫生联合会、爱达荷州Panhandle卫生区、俄勒冈州Crook县卫生局、华盛顿州Wahkiakum县卫生局的工作人员，以及其他21个农村卫生机构的人员。
“在我们针对农村公共卫生系统领导者的研究中，我们发现了使用数据的障碍，例如：1）难以便捷地及时获取数据；2）农村和部落社区特有的数据质量问题；3）农村领导者无法使用这些数据。”研究作者写道。
“表面上看，某个人群可能显得十分同质，”Bekemeier说，“但其中一些小群体会不成比例地受到某些问题的严重影响，而这些社区的领导者可能并未意识到这些问题的存在，更不必说这些问题对个人造成的深刻影响。”
例如，一家机构向研究人员表示：“我们首先想到的是移民农业工人群体，尤其是他们的语言障碍以及在我们社区的临时身份……要弄清楚我们面对的是哪些人，真的很难获取数据……”
面向农村公共卫生的更优数据库
为应对这一问题，SHARE-NW正在建设一个便于访问的数据库及相关可视化工具，使地方卫生官员能够更轻松地讨论其社区的构成、识别本地需求，并推动基于数据的决策。
“有了数据，你们就能讨论哪些问题需要优先处理，”Bekemeier解释道，“目前，我们正聚焦于六个优先领域的社区特定数据，这些领域是各社区健康评估中的共同重点。”
这些领域包括：
肥胖，包括体力活动以及营养/食物可及性；
糖尿病；
烟草；
心理健康，包括自杀和物质滥用；
暴力与伤害；
口腔健康，包括获得牙科护理的机会。
“我们是与他们共同开展这项工作的，”她谈到农村卫生领导者时说。打造这一强大数据与工具体系的关键要素之一，是当地人员不仅使用数据，还通过自身的本地研究为数据库补充内容。
“SHARE-NW的核心在于增强社区能力，并将信息送达最亟需的地方，从而使基于数据、由社区共同参与的决策得以做出，直接影响人群层面的健康差距并促进健康公平，”她说。
