你知道黄石国家公园里有一座超级火山吗？也许你听说过，它可能会在远少于预期的预警时间内喷发？
亚利桑那州立大学的研究人员花了数周时间研究黄石火山的化石灰烬沉积物，最近公布了研究结果。这些沉积物中的矿物表明，喷发前温度和成分的关键变化会在几十年间逐渐累积，而非科学家最初认为的数千年。
“一个火山系统从平静蛰伏到濒临喷发，所需时间竟然这么短，令人震惊。”参与这项研究的亚利桑那州立大学研究生汉娜·沙姆卢（Hannah Shamloo）告诉《纽约时报》。
火山学家说出这种话令人担忧。好消息是，科学家可能只需几十年，就能更准确地预测喷发何时发生。
有时，更多地了解周围世界，会让我们觉得更能掌控自己的生活和生存。有时，了解得越多，反而越凸显出：与我们栖居的这颗暴躁星球上的自然力量相比，我们是多么渺小无助。
以下还有一些关于超级火山的事实，或许能让你感觉好一些，也或许不能。
黄石火山是唯一值得担忧的超级火山吗？
当然不是。全球还有约20座；除黄石超级火山外，美国境内还有另外三座。科学家怀疑，其中一座大约每10万年左右喷发一次。
黄石火山已有631,000年没有发生超级喷发，但其他火山近来仍有活动。坎皮弗莱格瑞火山位于意大利，名称意为“燃烧的田野”，15,000年前曾发生过超级喷发。
意大利研究人员称，坎皮弗莱格瑞火山正处于“危急状态”，预计不久将会喷发，但与它在39,000年前那次最著名的喷发相比，这次将是小规模事件。那次喷发名为坎帕尼亚火山碎屑岩喷发，喷出了72立方英里的熔融岩石，并很可能促成了尼安德特人的灭绝。
黄石火山喷发会影响哪些地区？
如果黄石超级火山喷发，可能会向空中喷出超过1,000立方公里的岩石和火山灰。
这相当于250立方英里，是意大利坎帕尼亚火山碎屑岩喷发规模的三倍多。那次喷发形成的含硫云团飘到了1,200多英里外，笼罩在俄罗斯上空。黄石喷发物质的量是圣海伦斯火山喷发量的2,500倍；圣海伦斯火山于1980年喷发，造成57人死亡。
黄石火山喷发会形成一片火山灰云，宽度超过500英里，几乎横跨整个美国西部。
这场爆发可能规模大到足以让整个地球陷入火山冬天。这意味着农作物将无法生长，现有粮食储备只能维持约74天，根据联合国2012年的估算（不过，农业创新或许意味着人们可以在地下种植粮食）。
超级火山喷发会让地球上的生命灭绝吗？
这一切听起来都不理想，但在不久的将来可能发生的末日灾难中，它的危险性排在什么位置？据美国国家航空航天局（NASA）称，超级火山喷发对地球生命的威胁大于任何小行星。
幸运的是，NASA有一项消除超级火山威胁的计划。该计划耗资约34亿美元，包括向火山内部钻探6英里多，以释放热量，并希望避免剧烈喷发。
这项计划可能在数百年甚至数千年间逐渐冷却超级火山。还有一项额外好处：它也会成为地热能源来源。不过，风险也相当大。它可能会引发喷发，而这正是计划要帮助我们避免的。
黄石超级火山喷发的可能性有多大？
尽管这项新研究显示，超级火山喷发前的条件可能在几十年内形成，但你亲身经历这种规模爆发的可能性仍然很低。
据美国地质调查局称，黄石超级火山在任何给定年份喷发的概率为730,000分之一。不妨换个角度看：这个概率远高于你中彩票的机会，而且仅略低于你被闪电击中的概率。
