早在2000年，农民乔纳森·基图库·蒙加拉（Jonathan Kituku Mung'ala）就担心干旱会毁掉他的庄稼。他回忆起，在此前任职于肯尼亚电力公司期间，曾接触过一些农业客户，他们靠种植一种耐旱的本土树木赚了不少钱。
当地人称之为“穆考”（mukau），Melia volkensii树在旱地中生长茂盛，其浓密的树荫可为作物遮挡阳光。
据位于内罗毕的肯尼亚林业研究所（KEFRI）介绍，农民出售这种树的木材，每公顷还可收入超过300万肯尼亚先令（29,806美元）。
随着气候变化加剧，农民仅靠粮食作物难以获得稳定收入，肯尼亚干旱地区的一些人开始转向农林复合经营，即在农田中种树。
他们发现，在作物间套种Melia volkensii是保护农场和生计最简单、最有效的方法之一。
63岁的蒙加拉决定在肯尼亚南部基布韦齐（Kibwezi）的65公顷（160英亩）农场上种植100棵Melia volkensii树。
十年后，他已拥有超过7,000棵树。
他表示，树荫可以防止烈日灼烧作物，夜间从叶片滴落的露水也能让土壤保持湿润，而树枝则可以起到抵御大风的缓冲作用。
每当有需要时，他还可以通过出售木材来增加收入。
“我从不担心孩子会因交不起学费而失学。生病时，他们也不必担心无法就医。”他说。
“这棵树让我全年都有收入。”
让土地重获生机
对于长期受干旱压力困扰的社区而言，Melia volkensii是“改变游戏规则的树种”，KEFRI研究员约瑟芬·穆斯约基（Josephine Musyoki）表示。
穆斯约基表示，这种树不仅能在旱季帮助作物持续生长，还能使因极端天气或森林砍伐而受损的土壤重新恢复活力。
树叶脱落腐烂后，会将重要养分重新归还土壤。
43岁的农民劳伦斯·吉塔阿里（Lawrence Gitaari）来自肯尼亚中部的马里曼蒂（Marimanti），他认为，正是这种树让他的村庄土地重新焕发生机。
他表示，就在十年前，该地区的大部分牧场还被村民砍伐，用来烧制木炭。
这导致了土壤侵蚀，因为阳光直射的高温杀死了许多有益于土壤的微生物。
“Melia volkensii正在改变这一局面，因为只需约三年时间，树木落叶落在农场地面上，退化的土壤就能重新变得肥沃。”拥有数棵此类树木的吉塔阿里说。
灌溉
但蒙加拉（基布韦齐的农民）表示，农民不能只是在农场周围种树，就指望能够致富。
他表示，种植Melia volkensii虽然容易，但只有懂得如何正确照料这种树的农民，才能获得全部收益。
这种树需要大量修剪，以确保其正常生长并保持树干笔直，从而可以出售作为木材。
蒙加拉补充说，农民还需要学习如何小心地从果仁中提取种子，因为种子很容易受损。
联合国倡议“气候与清洁空气联盟”（Climate and Clean Air Coalition）旨在减少短期气候污染物，该联盟联合主席阿丽丝·阿基尼伊·考迪亚（Alice Akinyi Kaudia）表示，即使农民已掌握成功种植这种树的方法，也应警惕过度依赖它来帮助农场度过旱季。
她建议，Melia volkensii种植户最终应过渡到使用灌溉，尤其是在肯尼亚干旱地区，那里的作物产量常因降雨延迟或不足而大幅下降。
她指出，农民在缺钱时可以出售这种树的木材，但他们仍需种植粮食作物，以养活家人并向社区出售。
她问道：“如果每个人都有钱，却没有食物，人们还能吃钱吗？”
“这棵树就是一切”
自蒙加拉的Melia volkensii树成材以来，他一直无需使用灌溉，因为树冠的遮荫很好地为作物降温并保存了雨水。
有时树冠会变得非常茂密，以至于其下方无法种植任何作物，他表示。但他也有办法从这些阴暗处赚钱：种植牧草，出售作为牲畜饲料。
蒙加拉种植的牧草每季可收获100捆，每捆售价300先令。
他还向其他农民出售Melia volkensii幼苗，并将部分树木作为木材出售，每米收费8,000先令。他表示，松树和柏树等其他常见树种的木材售价则只有这一价格的一半。
蒙加拉凭借在这种树上的成功赢得了声誉，并利用自身经验培训来自肯尼亚和坦桑尼亚的其他农民。
他表示，通过培训，他仅在基布韦齐就了解到约60名种植这种树的农民，并估计沿海地带种植者多达4,000人。
“我看到这些树，就看到了钱；我看到农场地面上的草，也看到了钱。农民还能要求什么呢？”蒙加拉问道，“这棵树就是一切。”
