森林覆盖全球陆地面积的30%以上，但人类活动正不断蚕食林线。
20世纪初，全球森林面积约为3100万平方英里（5000万平方公里）。如今，这一数字已降至不足2500万平方英里（4000万平方公里）。这一下降在很大程度上归因于农业用地不断扩张，以及对木材和纸制品的需求日益增长。
森林覆盖面积的增长与减少并不均衡。全球各地的沙漠、农田和城市区域都在不断变化；一些国家正迅速砍伐生态系统中的树木，另一些国家的森林覆盖面积则有所增加。
不断退缩的林线
自1990年以来，全球森林面积减少了200万平方英里（310万平方公里），其中许多损失发生在南美洲和撒哈拉以南非洲。
亚马孙雨林是地球上最重要的碳汇之一，过去几十年来一直承受着人类活动带来的巨大压力。巴西不断扩展的公路网络对经济发展至关重要，但随着该国人均国内生产总值不断提高，景观往往也为此付出代价。
大西洋彼岸的非洲正努力应对森林砍伐问题。
例如，过去一个世纪，西非的森林覆盖面积惊人地减少了90%——在一些国家，保护区以外的森林已全部遭到砍伐，而非法伐木活动也威胁着公园和保护区。
如果不采取行动，我们可能会失去一切。
Abraham Baffoe，Proforest非洲区域主任
森林复苏。
刀耕火种开垦土地和山坡植被尽失的景象常常成为新闻头条，但世界上也有少数地方的森林面积正在扩大。
尤其是欧洲，过去一个世纪以来，森林已大范围恢复。
中国也是一个森林面积大幅增加的地方，这或许有些出人意料。
每年，从不断扩大的戈壁沙漠吹来的沙尘暴会卷走多达800平方英里（2000平方公里）的表土，并损害沙漠扩张边缘附近的农作物。作为应对，政府创建了三北防护林工程，希望借此遏制荒漠化。数千英里的新植被将如同一道屏障，阻挡戈壁沙漠扩张。
全局概览
导致森林砍伐的活动因地区而异，但始终与经济利益有关。棕榈油生产、伐木、养牛，甚至木炭生产，都是发展中国家人们摆脱贫困的途径。
好消息是，随着发展中国家人均收入持续增长，森林面临的压力应该会减轻。
这一理论最能通过库兹涅茨曲线来说明，该曲线展示了经济发展与环境退化之间的联系。
在执法宽松、腐败现象严重且大量人口生活在贫困线以下的地区，森林砍伐问题可能会持续存在，直到经济状况改善。令人欣慰的是，森林覆盖面积最大的五个国家——俄罗斯、巴西、加拿大、美国和中国——已经处于或正朝着曲线中更有利的一侧发展。
这一故事中的另一线希望是，各国政府正日益通过建立自然保护区和国家公园来保护栖息地。自1990年以来，全球受国家保护的土地面积几乎翻了一番。
