路易斯安那州的海岸线正在退缩，而一种颇为引人注目的解决办法确实不同寻常。过去，该州曾尝试修建堤坝来减少土地流失，但这也带来了负面影响。为了在为时已晚之前遏制这一问题，新的修复项目实际上可以利用密西西比河本身来扩展陆地。
问题有多严重？作为参考，过去一个世纪里，路易斯安那州的海岸线已经流失了2,000平方英里。具体来说，过去四分之一个世纪，湿地一直在消退，速度约为每小时一个美式橄榄球场。过去五年，这一速度甚至可能更快。飓风和热带风暴会显著影响这一速度，而2018年的风暴季可能强于平均水平。
据科罗拉多州立大学气候学家预测，去年的风暴季原本预计会较为平静。1981年至2010年间，预测风暴数量的中位数为12场有命名风暴，而2017年出现了创纪录的17场。路易斯安那州遭遇了两场飓风和一场热带风暴，但没有造成死亡。
佐治亚大学的一项研究指出，海平面上升将在21世纪内迫使超过50万人离开新奥尔良，研究由佐治亚大学开展。在全美国，1300万人将受到影响并迁往其他地方。这反过来可能导致南部各州的大城市人口过度集中，例如奥斯汀、达拉斯和亚特兰大。
“大多数人只会搬到不远的地方，他们倾向于去有就业机会、亲属关系和社交网络的地方。”该研究的主要作者马修·豪尔告诉NOLA。“这就是为什么（路易斯安那州的人）不太可能去比如内布拉斯加州的林肯市，也解释了为什么很多人会去经济状况良好、已有亲属在当地的奥斯汀。”
给一个涉及土地下沉的问题增加更多水，听起来很奇怪，但这正是沼泽得以存续所需要的。堤坝旨在防止洪水发生，也确实能阻止风暴潮摧毁湿地。然而，堤坝也阻挡了泥沙流入，导致这些沼泽消亡，并加剧海岸线退化。
解决这一问题的一种方法是将堤坝分段，让密西西比河水流过，同时仍提供足够的防护，抵御风暴潮。将水引向特定区域，可以让泥沙淤积并形成陆地。该州正投入13亿美元用于首个项目——巴拉塔里亚中部泥沙分流工程，该工程预计于2025年前投入运行。
环保组织修复密西西比河三角洲在项目页面上解释说：“该项目将重新连接河流与其影响区，并分流泥沙、养分和淡水，以开辟新土地、维持现有沼泽，并增强栖息地应对海平面上升和风暴事件的韧性。”
这一过程中涉及的一些问题包括商业渔业的反对，而该行业是路易斯安那州的重要产业。据美国国家公共电台（NPR）称，这些分流工程“可能破坏栖息地并威胁他们的生计”。四年前，《The Lens NOLA》的一篇评论文章支持这一说法，并认为修复这些流失的土地已经为时已晚。
有研究证实，与河流造陆的速度相比，土地流失十分迅速，因此该州的海岸保护与修复管理局正推动项目加快推进。工程经理鲁迪·西莫诺表示，他承认海岸线已无法恢复到原来的样子，但这些海岸仍然值得修复。
“修复”组织还认为，渔业需要海岸修复。他们指出，路易斯安那州在牡蛎、蓝蟹和商业虾捕捞方面处于领先地位，或为全国供应大量产品。该州的休闲渔业和海产品行业合计创造了近40亿美元产值，并提供超过50,000个就业岗位。
