这项研究还发现，这种相对缺乏研究的生态系统储存的碳是亚马孙稀树草原的10倍；稀树草原是一种树木稀疏的草原。
研究人员称，这些湿地正面临森林砍伐和气候变化的威胁。他们补充说，采取更多措施保护红树林，将是保住其庞大碳库的关键。
另一位科学家告诉 Carbon Brief，这些发现为全球红树林中蕴藏着“非凡的碳储量”提供了又一项证据。
野生湿地
亚马孙以拥有1.67亿公顷雨林而闻名，但鲜为人知的是，这里还分布着近100万公顷的“红树林”森林。
术语表：碳与二氧化碳：人们常将“碳”和“CO2（二氧化碳）”互换使用，但二者有重要区别。碳是一种元素，而CO2是一种化合物，含有一个碳原子和两个氧原子。… 阅读更多
红树林是生长在热带和亚热带沿海水域的树木和灌木。它们最容易辨认的特征是高高伸出的根系，这些根系帮助它们抵御涨潮、稳固自身。
这项新研究发表于《生物学快报》，是首项通过实地调查估算亚马孙广阔湿地碳储量的研究。
研究发现，亚马孙红树林平均每公顷储存511吨碳，约为该地区雨林的两倍。作者在研究论文中写道：
亚马孙红树林的碳储量是高地常绿林［雨林］的两倍多，几乎是热带干旱森林［稀树草原］的10倍。
计算碳储量
研究人员为开展这项研究，考察了巴西亚马孙地区的九片红树林，以及三处盐沼（一种沿海草地）。
在每个地点，他们测量了“地上”碳储量（树木和掉落的枯叶中）以及“地下”碳储量（根系和土壤中）。
为测量碳储量，研究人员测量了“生物量”的变化，即新叶和嫩枝生长、树干变粗等过程累积形成的重量。
植物在光合作用过程中吸收大气中的CO2，之后利用它们构建并延伸树干、茎和根系。因此，测量生物量的变化，可以让科学家了解某一地区随时间储存了多少碳。
随后，研究人员将他们的估算结果与此前有关亚马孙雨林碳储量的数据进行了比较。
下图显示了亚马孙红树林（最左）和亚马孙雨林（左起第二）平均每公顷储存的碳量，单位为吨。图中还列出了盐沼（右起第二）的结果，以及研究人员一项先前研究的数据；该研究考察了类似沙漠的“卡廷加”和类似稀树草原的“塞拉多”生态系统。
图中绿色表示地上碳的结果，棕色表示浅层地下碳的结果，黑色表示深层地下碳的结果。（雨林土壤通常较浅且养分贫乏，而红树林中可以积聚深厚的土层。）
结果显示，亚马孙红树林平均每公顷储存的碳约为亚马孙森林的两倍。
研究显示，红树林储存的碳大部分留存在土壤中。湿地土壤往往富含碳，因为土壤长期浸水，植物物质分解的速度因此减慢。
海洋科学家、马克·斯伯丁博士解释说，分解缓慢时，富碳物质便能不断积聚。他是剑桥大学荣誉研究员，并未参与这项研究。他告诉 Carbon Brief：
这些土壤富含碳，因为它们长期浸水，所以碳不会分解。淡水泥炭地的土壤碳浓度也相近。
马克·斯伯丁博士
他补充说，与通常较为稀疏的森林相比，红树林树木生长得更密集，这也提高了其碳储存能力。
迫近的威胁
作者称，研究结果表明，保护亚马孙湿地在减缓气候变化方面发挥的作用，可能比此前认为的更大。
目前，亚马孙湿地受到森林砍伐的威胁，砍伐往往是为了腾地养鱼；此外，气温上升也构成威胁，因为蒸发速度加快可能导致湿地干涸。作者在研究论文中写道：
巴西红树林分布范围广阔，加之森林砍伐会造成大量温室气体排放，这凸显了红树林在缓解气候变化方面的潜在价值。
斯伯丁说，这些发现为“红树林中蕴藏着非凡的碳储量”提供了证据，但关于这些碳能否稳定留存，仍有一个关键问题：
这些碳是短期存在，还是其中很大一部分会长期埋藏在近海沉积物中，这是一个非常重要的研究问题。
