人口增长、经济蓬勃发展以及开发建设的需求，正将德克萨斯州的供水推至极限。
世界其他主要经济体，如中国和印度，也正出现类似趋势。
就目前情况而言，这个“孤星州”到2070年每年需要额外找到1万亿升水；问题在于如何找到。
从许多方面看，德克萨斯州上个世纪的历史，就是该州虔诚恪守“人类主宰自然”这一原则的历史。
新冠疫情在2020年打破了这一观念。截至10月11日，德克萨斯州近80万人被感染，逾1.6万人死亡。
病毒病例和死亡人数急剧且不可遏制地上升，加深了德克萨斯人的一种看法：德克萨斯州远非身处一个远离自然无常的地方，而是已成为全国乃至全球自然灾难的震中。
德克萨斯州有越来越多的人口和企业身处危险之中：本世纪人口激增与经济增长，书写了一个截然不同的脆弱性故事——脆弱于大自然的肆虐，也脆弱于政府应对调整能力的不确定性。该州的主要水资源研究机构预测，淡水需求到本世纪中叶将大幅增长，而供水量却持续下降，这似乎将不可避免地引发供水危机。简而言之，这个美国第二大州、全球最大经济体之一的德克萨斯州，与中国、印度、澳大利亚、南非以及世界上其他每一个面临供水减少与需求增长之间矛盾的地方，颇为相似。
“德克萨斯州不理解什么是短缺，”德克萨斯A&M大学科珀斯克里斯蒂分校墨西哥湾研究所哈特研究所前所长、该州顶尖水资源研究人员之一拉里·麦金尼（Larry McKinney）博士说，“这是德克萨斯人的心态。德克萨斯州太大了，我们很难接受资源是有限的这一事实。我们从来没有真正需要应对这个问题。坦白说，我们正走向那个临界点。”
需求上升与供应减少的矛盾
有几种方式可以审视即将到来的困境。首先是数字。德克萨斯州水务发展委员会发现：到2070年，该州人口将增至5100万，比现在多出2200万。州水务委员会预测，该州每年的用水需求将攀升至2160万英亩英尺（2.7万亿升），高于目前的1840万英亩英尺。
与此同时，严重干旱将带来日益加剧的限制。州政府当局预测：在与有记录以来最严重的干旱相当的情况下，未来50年供水量将从1520万英亩英尺降至1360万英亩英尺（1.7万亿升）。在最干旱的时期，更多人将可用水量大幅减少。
以下是这一矛盾在山区（Hill Country）的演变情况。山区位于德克萨斯州首府奥斯汀以西，是人口快速增长而供水不确定的地区。
两代人之前，约4万人居住在海斯县，这是一片靠近奥斯汀和圣安东尼奥、辽阔、乡村、起伏连绵的壮丽空间与天空。海斯县当局统计到，有1.4万户家庭的用水来自下方的特里尼蒂含水层，这是一个巨大的淡水储备。无论丰水年还是枯水年，水源都很充足。
四十年后，海斯县的居民增至22.2万人，住房单元达7.5万套。特里尼蒂含水层已被抽干。自2003年起，一条从特拉维斯湖（奥斯汀附近的一座水库）铺设的管道，为开发商提供了充足的水源，使其能够继续建设大型住宅区。
但一项研究由山区联盟与圣马科斯得克萨斯州立大学的梅多斯水与环境中心共同完成，研究发现，管道供水促使更多人在含水层中钻探水井。研究人员发现，在某一地区，抽水量从每年略超300万加仑跃升至9000万加仑（4.09亿升）。
经济扩张神圣不可侵犯的观念在德克萨斯州各地引发了各种与水有关的冲突与动荡。每年价值1.89万亿美元的德克萨斯州经济，是该州第二大经济体，也是全球第九大经济体，其运转完全依赖于充足的水资源供应。
2011年的干旱造成农业损失逾70亿美元，间接成本达169亿美元。根据美国国家海洋和大气管理局的数据，从1980年到2018年，德克萨斯州在严重风暴和洪水造成的损失方面也远超其他所有州。仅2017年，飓风“哈维”（一场在休斯顿附近停滞的4级风暴）就造成了1250亿美元的损失。
“水就是德克萨斯州的经济，”麦金尼说，“它驱动着一切，尤其是当水越来越少的时候。”
是否听起来很熟悉？确实应该如此。德克萨斯州各地的水资源争端，本质上与那些人口增长最快、水资源压力最大的地区所发生的情况相同。在美国，这些地区包括加利福尼亚州、西南部和落基山脉西部。
同样的两大趋势正在全球范围内展开，尤其是在中国和印度。2011年，中国发现，其能源开发、粮食生产以及新城市建设计划耗水量如此之大，到2020年将出现2万至2.5万亿升的缺口，这种短缺之严重，足以打击中国蓬勃发展的经济。
作为一个强调指令与控制的社会，中国迅速采取了三项重大举措，积极着手缩减这一缺口。它将大部分粮食生产从干旱的黄河流域转移到水资源较丰富的东北省份。它关闭了耗水量大的煤矿、洗煤站以及水冷式燃煤发电站。此外，它建成了全球规模最大的节水型太阳能和风力发电产业。
印度的进展则不太顺利。在生产该国大部分稻米、小麦和甘蔗的西北各邦，地下水位持续下降。然而，邦政府和中央政府都在助长这一趋势。在一个曾长期饱受普遍饥饿之苦的国家，粮食生产是至关重要的文化目标。确保从事农业的7亿印度人保持满意，则是另一项首要目标。因此，农民无需为用水付费，想用多少就用多少。他们无需为电力付费，以驱动日益强大的水泵，将水从日益深埋地下的地层中抽到地面。
德克萨斯州就是德克萨斯州。它幅员辽阔、富裕、持续增长、充满冲劲且令人瞩目。德克萨斯州尚未回答的关键问题是：到2070年，它将从何处找到足够的水——据德克萨斯州水务发展委员会测算为1万亿升，约相当于中国水资源缺口的一半——以便在日益加深的干旱期间，保障逾5000万人的安全、满足其需求并使其繁荣发展。
看待这一挑战有两种方式。最乐观的看法正是德克萨斯式的：水务委员会每五年审查并修订一次州水资源规划，列出了一系列旨在为德克萨斯州提供指导并争取时间去寻找解决办法的步骤。更为现实和准确的评估则是：随着德克萨斯州追求其陡峭的增长态势，严重干旱的困境只会愈加恶化。
