特蕾莎·梅的新环境计划为减少塑料废弃物设定了雄心勃勃的目标，但执行上仍有很大变数。其中一个目标是消除所有“可避免的”塑料废弃物，不过“可避免”将如何界定尚不明确。目前已有一些具体措施出台，例如将英格兰每家企业都纳入每个塑料袋5便士的收费范围。为遏制微小塑料颗粒扩散，政府最近还宣布禁止使用塑料微珠于个人护理产品中。
但即使全球都采取此类措施，也无法真正清除环境中的这些“微塑料”。
问题在于，所有塑料最终都会变得很小，而且无论大小如何，都会持久留存。在海洋中，即使是最大、最坚韧的塑料碎片，也会在海浪和阳光作用下破碎、降解，最终碎块直径不到五毫米——约为一只蚂蚁的大小——并被归类为“次生微塑料”。这类塑料最初可能是饮料瓶、渔具、一次性餐具等制品，其数量远多于一开始就很小的“原生微塑料”，例如牙膏中的塑料微珠。
塑料微珠是人们最熟悉的微小塑料污染来源之一，但日常生活中还有其他不那么显眼的微塑料来源。我们称之为“隐形微塑料”，包括：
1. 轮胎
轮胎由橡胶和约60%的塑料（丁苯橡胶）制成。驾驶时产生的摩擦、压力和热量会严重磨损轮胎，仅英国每年估计平均产生63,000吨塑料粉尘。这些粉尘若飘散到大气中，会加剧空气质量恶化；世界卫生组织（WHO）已将空气污染确定为过早死亡的原因。
塑料粉尘若被冲入排水沟、河流和海洋，很可能被贻贝等滤食性生物摄入，进而进入人类食物链。轮胎行业可以改用从橡胶树中提取的天然乳胶，但这也会造成环境代价：不断扩大的橡胶种植园已对东南亚濒危物种构成“灾难性”影响。
2. 合成纤维衣物
由腈纶、聚酯、聚酰胺、氨纶和尼龙制成的户外装备、紧身裤、抓绒衣和套头衫，每次洗涤最多会脱落700,000根微纤维。微纤维进入水中后很难过滤掉，研究显示，许多国家的自来水中如今都发现了这些纤维。
在美国，94%的样本检测出含有纤维。它们也会因摩擦或烘干机绒屑进入空气，沉降成灰尘，可能被吸入；据认为，纤维中的毒素可经肺部吸收。在环境中，它们会被鱼类和其他动物吃掉，而且往往比食物更受它们青睐。解决办法是什么？给所有洗衣机安装过滤器，并选择天然纤维。
3. 网球
网球的毛绒外层由PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）制成，这也是制造塑料牛奶瓶的材料。和轮胎一样，这种塑料会在使用过程中磨损，变成粉尘。
4. 洗衣和洗碗用胶囊/片剂
各种含有磨擦剂的洗涤剂和消毒剂都含有微塑料，例如聚乙烯（PE）或聚丙烯（PP）。这些就是化妆品中已被禁用的同类塑料微珠。使用椰壳粉等天然材料会更好。
5. 烟头
滤嘴由醋酸纤维素制成，这是一种不可生物降解的塑料。滤嘴会脱落微纤维，使用后还会释放包括尼古丁在内的大量毒素。烟头是海洋中的一种严重污染物，也是海滩清理中最常被捡拾的物品。
6. 闪粉
深受幼儿园手工课教师喜爱的闪粉，大多由PET或聚氯乙烯薄膜（PVC）制成，很难处理。可以改用可生物降解的纤维素薄膜闪粉，其原料来自桉树。
7. 湿巾
婴儿湿巾、手部湿巾、卸妆湿巾通常由聚酯、聚乙烯、聚丙烯制成，或由这些塑料与天然纤维混合制成。它们不仅会堵塞下水道并形成“脂肪山”，塑料也不会分解。湿巾还是塑料纤维的来源。传统的纯棉方巾是环保之选。
8. 茶包
许多茶包并不能完全生物降解，茶包实际上含有聚丙烯制成的“骨架”。纸张在堆肥或土壤中分解时，这种骨架会碎裂成微小碎片。可以询问制造商茶叶产品是否不含塑料，或者改喝散装茶。
9. 油漆
用于道路标线、船舶和房屋的热塑性油漆会产生塑料粉尘，这些粉尘遍布海洋表面。但并非所有油漆都含塑料。应选择以亚麻籽油或乳胶为粘合剂的油漆。
10. 外带杯
纸质外带杯内壁覆有一层聚乙烯。与茶包一样，纸质部分会分解，但如果杯子被乱扔或拿去堆肥，塑料就会碎裂成微小碎片。混合材料需要交由专业回收设施处理。也可以自带可重复使用的杯子。
如果想真正产生影响，我们就需要处理所有塑料废弃物：既包括看得见的，也包括大量看不见的。有些塑料是我们生活中不可或缺的，但另一些则完全可以拒绝使用、改用替代品，或至少减少使用。
