你周五晚上拿在手里仅10分钟的外卖餐盒，可能会永远留在海洋中。一次性塑料对地球构成了切实的威胁。食品包装、饮料瓶等物品的使用和一次性丢弃特性，意味着会产生数百万吨塑料垃圾。不幸的是，其中许多垃圾会进入水道和海洋。
本周，英国政府将讨论是否引入一次性塑料制品税，对瓶子和外卖容器等物品征税，试图减少流入海洋的塑料污染。这是在2015年成功推行5便士塑料袋倡议之后采取的举措；该倡议使塑料袋使用量减少了80%。对一次性塑料征税，可能是改善人类造就的“塑料海洋”的重要一步。
研究中展示的被塑料缠住的海龟、胃里塞满塑料碎片的海鸟，以及易拉罐连环扣嵌进海豹皮肉的画面令人震惊，也清楚地展现了塑料对海洋生物的影响——但问题还不止于此。
那么，让我们想一想你周五晚上的外卖餐盒。如果你是一位谨慎的消费者，在把它扔进垃圾桶前，应该会先确认它是否可回收。不幸的是，许多容器无法回收。即使有些可以回收，如果上面沾有无法冲洗掉的食物残渣，也可能被扔进其他垃圾。再说，周五晚上有多少人会随身带着洗洁精和海绵呢？
这些容器大量进入废弃物处理系统，原因是极大量的容器从陆地流入我们的水道，或经由排水系统进入。Rozalia Project的一项研究监测了波士顿港的雨水排水口，发现每三秒就有一件塑料制品被排入水中。
现在想象一下，这个外卖餐盒经由城市水道流入海中，随着洋流漂移，最终抵达深海。此时，你的外卖餐盒属于大型塑料（尺寸大于10厘米、能长时间保持完整的塑料制品）。这些塑料经过设计，能够耐久，不易分解。它们可以漂流到世界各地，进入巨大的漂浮垃圾带，抵达遥远的海滩，并埋入沙土和沉积物中。
降解与海洋污染
然而，这些外卖餐盒和瓶子并不会一直保持我们使用时的样子。这些容器会逐渐老化并分解成大型塑料（2.5厘米至10厘米）、中型塑料（5毫米至2.5厘米）、微塑料（小于5毫米），有时甚至分解成纳米颗粒（小于1微米，相当于普通人发丝宽度的约1/70）。具体取决于外卖餐盒的大小，一个餐盒可能会变成数百万个碎片。
要分解到这种大小，你的外卖餐盒曾暴露在阳光下，发生了紫外线降解。海浪的反复冲击会造成机械损伤，帮助塑料碎裂。你的外卖餐盒也会成为许多微生物的栖息地，这些微生物会使塑料发生生物降解。随着塑料颗粒浮力减小并被微生物覆盖，你的外卖餐盒会沉入海中，从海面上消失，坠入深处。那么，我们是不是就再也看不到你的外卖餐盒了？不幸的是，并非如此。
此时，餐盒可能正处于最危险的阶段。这些零散的碎片都可能被大大小小的海洋生物吃掉，甚至包括生活在海洋最深处的生物。这些微塑料的表面积与体积之比很大，因此会在表面聚集化学毒素，随后这些毒素可能转移到吞食它们的动物体内。人们已在多种海洋生物身上观察到这种摄入现象，并因此争论这些塑料是否会对生物体以及食用它们的人类造成生态影响。
我们确实知道，要充分了解塑料可能对海洋生物造成什么影响，还需要进一步研究塑料如何在海洋中降解，以及最终会去往何处。
那么，你真的有多在意周五晚上的外卖是用塑料托盘盛装的？如果换成再生纸板容器，甚至换成竹托盘这种颇具潮流感的选择，味道会不一样吗？无论你怎么看，如果不采取行动，将来某一天你可能真的会把自己丢弃的外卖餐盒吃进肚子里。
