地球上相当大一部分生物多样性——约100万种物种——栖息在海洋中，其中大多数仍未在深海被发现。
深海及其生物多样性在气候调节、渔业生产和元素循环等生态系统服务中发挥着关键作用。
深海采矿可能严重且不可逆地损害海洋生态系统，并对地球健康造成长期影响；这项活动可能获准于2023年启动。
“以赫拉克勒斯之名起誓！海洋浩瀚无垠，其中竟没有任何事物是我们所不知道的；更令人惊叹的是，对于大自然藏于深处的事物，我们反而最为熟悉！”老普林尼，公元40年
普林尼随后只列举了176种物种。两千年后，我们才刚刚开始意识到，他的说法不仅错误，也反映了当时人们安于无知的心态。
如今的估算表明，地球上相当大一部分生物多样性——约100万种物种——栖息在海洋中，其中大多数仍未在深海被发现。尽管我们对深海的了解已超过以往任何时候，但即使经过数百年的研究，我们对这片神秘深海的认识仍然有限。
每一次探索和研究深海，我们都会遇见超乎想象的物种、栖息地和生存方式：从喷涌炽热黑色流体的热液喷口，到被认为已有数千年历史的巨型玻璃海绵，再到通过闪光、脉冲和微光进行交流的动物。
深海对地球健康至关重要
深海生物的丰富性和多样性支撑着生态系统过程，使地球自然系统得以运转。深海还构成了地球上超过90%的生存空间，并在服务中发挥关键作用，例如气候调节、渔业生产和元素循环。深海也是当地社区文化与福祉不可或缺的一部分，而海床属于世界共同遗产，归地球上的每一个人以及未来世代所有。
我们这些海洋科学家对深海生命的复杂性和重要性了解得越多，就越能认识到它所面临的巨大危险。气候变化、破坏性底拖网捕捞和污染等多种人为压力，正威胁着深海生态系统。新的威胁也即将出现。
深海采矿这一新兴行业可能最早于2023年获准开始运营，它将加剧这些压力。它可能导致深海生物多样性丧失，并扰乱生态系统的功能和服务；这种影响可能持续数千年，甚至永久存在。
深海采矿的风险尚未得到充分了解
深海采矿风险引发的担忧还在加深，一项近期研究揭示了专家对已出租用于采矿勘探的地球区域所知甚少，也不清楚这些区域可能受到采矿活动怎样的影响。事实上，在对设有采矿勘探区的地区进行评估时，57.8%的科学类别显示，相关科学知识为零或几乎为零，无法支持以证据为基础的管理。只有1.1%的类别拥有足够的知识。缺乏环境、生物多样性和生态信息，就无法充分了解深海采矿对深海生物多样性、生态系统及其功能，以及人类福祉可能造成的风险。
要求暂停深海采矿的全球呼声日益高涨
这些担忧事关重大，使深海采矿成为近期在里斯本举行的联合国海洋大会上的热门议题。会上，法国、帕劳、斐济和萨摩亚等国，以及议员、青年领袖、好莱坞明星、宝马、谷歌、大众和沃尔沃等企业、瑞士信贷、劳合社、渣打银行和国民西敏寺银行等银行，以及来自44个国家的600多名科学家共同呼吁暂停深海采矿。国际海底管理局年度谈判的第二阶段紧接里斯本会议举行，这可能是数十年来首次实质性讨论暂停深海采矿的会议。
联合国海洋科学促进可持续发展十年于去年启动，为收集更多有关可能受深海采矿影响的物种和生态系统的信息提供了难得的时机——应在这一行业启动之前，而非之后开展收集工作。作为科学家，我们高度重视以证据为基础的决策，尤其是在影响如此深远的情形下，例如全球决定向大规模工业资源开发开放全新的海洋疆域。
海洋对地球和人类至关重要，而生物多样性、生态系统及其功能面临大规模且永久丧失的风险，因此必须暂停所有启动深海采矿的努力。我们不能像老普林尼那样自以为无所不知；我们必须认识到，对于深海中隐藏的事物，我们远未掌握所有答案。因此，我们应采取审慎的预防措施，加快独立研究，以便更深入地了解真正面临的风险。
