来自包括密克罗尼西亚帕劳在内的群岛的证据表明，人类活动引发的环境变化为可持续发展方式形成了反馈回路。
这些做法包括资源管理，尤其是海洋食物来源的管理。
证据显示，当帕劳人发现自身行为正在影响当地鱼类种群时，他们改变了做法以保护这一重要食物来源。这是我们如今所称的可持续发展的一个例子。
该研究发表于《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences），该研究综合了考古学、历史学和古生态学的数据，以深入了解遥远过去人类与环境之间的互动。
研究聚焦于热带岛屿群岛，包括密克罗尼西亚的帕劳。证据表明，人类活动引发的环境变化形成了反馈回路，促使人们采取新的资源管理方式。
“岛民显然通过发明新的可持续做法来应对这些影响，”俄勒冈大学自然与文化历史博物馆研究副主任、人类学教授斯科特·菲茨帕特里克（Scott Fitzpatrick）说道。
考古数据表明，最早的帕劳人约在3000年前定居于其最大岛屿的内陆地区，在那里砍伐林地并修筑土埂梯田以支持农业。随后，一种长期令考古学家困惑的转变出现了：这些社群逐渐放弃内陆地区，转而迁往沿海边缘地带。大约从1200年前开始，他们在那里建造村落，并开辟了由红树林林带隔开海水的芋头园。
菲茨帕特里克及该研究的合著者、西蒙弗雷泽大学考古学家克里斯蒂娜·乔瓦斯（Christina Giovas）借助环境与历史数据，探究是什么推动了这一迁徙及相关变化。他们首先分析了该地区的地质岩芯样本数据，结果显示，随着最早的农业在岛屿内陆扎根，侵蚀作用有所增强。这种侵蚀可能加剧了径流，进而影响海洋环境。
菲茨帕特里克表示，岩芯样本为了解沿海定居格局以及沿海村落所确立的新型粮食生产策略提供了一些可能的线索。
“早期帕劳人是否通过改变策略来保护海洋食物资源？”他提问道。“从古饮食研究到历史资料，可以清楚地看到，海洋生物在他们的生计中已占据重要地位长达3000年，因此他们为保护这些资源而做出必要改变，是非常合乎情理的。”
为进一步深入探究，作者们将目光投向较近的过去，聚焦于帕劳的芋头种植，将其视为可能的历史类比对象。
“从历史上看，帕劳社群通常将芋头园设在红树林之后，部分原因是红树林为芋头种植提供了理想条件，同时也因为红树林能有效截留沉积物，防止其流入海洋，”菲茨帕特里克说道。
“根据古生态学和考古学数据推断，这种独特的综合农业系统或许源于古代帕劳，并且可能正是因为其缓解环境影响的作用而产生的。”
