一份新报告指出，太空经济规模至少达4690亿美元。
“太空经济”一词涵盖在太空中生产、供太空使用的商品和服务。
太空中的数字基础设施已为许多行业带来益处，并助力应对气候变化。
然而，人们也担忧地球轨道上的太空碎片数量；美国国家航空航天局（NASA）称，目前碎片总量已达9000吨。
太空竞赛最初是两个超级大国之间的较量，但如今已有90个国家开展太空活动。
自1969年人类首次登月以来，另一个变化是成本下降，使得不再只有各国政府才负担得起将火箭和卫星送入太空。如今，许多私营部门企业都在投资太空项目，寻求从科学进步到潜在丰厚商业机会等各种成果。
据估计，目前有超过1万家企业和约5000名投资者参与太空产业。
太空经济蓬勃发展
“太空经济”涵盖“在太空中生产、供太空使用的商品和服务，例如开采月球或小行星上的物质”，《哈佛商业评论》如此定义。经合组织（OECD）将其定义为任何涉及“探索、研究、理解、管理和利用太空”的活动。
太空基金会《2022年太空报告》估计，2021年太空经济规模达4690亿美元，较前一年增长9%。报告称，今年前六个月有1000多艘航天器进入轨道，超过了太空探索前52年（1957—2009年）的发射总量。
但太空领域本身不仅是一个增长型行业，也正成为推动其他行业增长和提升效率的关键力量。欧洲航天局表示，部署新的太空基础设施已惠及多个行业，包括气象、能源、电信、保险、运输、海事、航空和城市发展。
报告称，这些资金大多来自私营部门而非公共部门；据估计，太空公司提供的产品和服务创造了超过2240亿美元的收入。
太空基金会的报告称，全球各地由政府支持的太空项目投资也有所增加。去年，各国政府在军事和民用太空项目上的总支出增长了19%。印度将支出提高了36%，中国增加了23%，美国则向太空项目追加了18%的投入。
创新正推动太空经济发展
如今发生的一切被称为“太空复兴”——这是一个技术创新大幅降低成本并创造新能力的时期。
Planet Labs首席执行官威尔·马歇尔在5月于达沃斯举行的世界经济论坛年会上表示，过去十年，火箭价格下降了四分之三。过去，公司可能需要支付数十万美元才能将卫星送入太空；如今，随着更便宜的零部件问世，所需费用已降至原来的一小部分。
马歇尔表示，这意味着如今我们按面积计算的地球影像产量比五年前增加了10倍，全球传输的通信带宽也扩大了10倍。
他还表示，更清晰的影像提升了问责能力。例如，商业卫星数据为乌克兰冲突提供了鸟瞰视角，让世界得以实时见证并记录地面发生的事件。
马歇尔称，卫星影像还能帮助农民监测作物、企业追踪其环境、社会和治理（ESG）表现，以及政府监测二氧化碳排放。
解决太空垃圾问题
然而，已被送入太空的近9000吨设备也带来了自身的问题。NASA称，地球轨道上有超过1亿块太空碎片，尺寸至少为1毫米。
这些碎片可能包括失效的航天器、废弃设备以及与任务相关的碎片。它们的速度最高可达每小时17,500英里（每小时28,160公里），即使是极小的碎片也可能损坏卫星或航天器。
NASA称，过去50年间，平均每天有一块碎片重新坠回地球。不过，NASA表示，这些碎片主要落入海洋或无人居住地区，迄今尚未确认发生过严重人员伤亡或重大财产损失。
世界经济论坛的太空可持续性评级（SSR）旨在提高组织减缓碎片影响工作的透明度，以鼓励在太空中采取负责任的行为。SSR将提供一项评分，反映任务在碎片减缓方面的可持续性，以及与国际准则的一致程度。
