汽车并非最环保的出行方式，但现代汽车和起亚汽车正努力改变这一现状。两家公司联合宣布，从明年起将开始在部分车型上安装可发电的太阳能电池板，同时为内燃机、混合动力和纯电动汽车提供额外电力支持。
“未来，我们预计会看到许多不同类型的发电技术融入我们的汽车。太阳能车顶是这些技术中的第一项，它意味着汽车不再只是被动消耗能源，而将开始主动生产能源。”该技术的开发者、现代汽车集团工程与设计部门执行副总裁郑吉尔·朴表示。
这基本上意味着，通过推出车顶配备太阳能电池板的汽车，车辆的动力系统将得到补充，但太阳能电池板不会完全取代原有系统。加入这项可持续技术后，驾驶者不仅能减少二氧化碳排放，还能通过提高燃油经济性节省更多燃油开支。
这项技术是如何运作的？太阳能充电系统由太阳能电池板、控制器和电池组成。电池板吸收阳光中的光子后，会在硅电池中产生电子—空穴对，使电流得以流动并产生电力。
配备一块100瓦太阳能电池板时，最多可产生100瓦时的能量（理想条件：夏季正午，辐照强度为1000瓦/平方米）。控制器采用最大功率点跟踪（MPPT）技术，通过控制电压和电流，提高太阳能电池板采集电力的效率。这些电能会被转换并储存在电池中，或用于减轻车辆交流（AC）发电机的负荷，从而增加车辆续航里程。
不过，这只是汽车制造商努力让产品更加环保的开端。现代汽车集团将在2019年之后把这项技术的第一代产品应用于旗下汽车，以帮助满足全球法规目标并提高车辆燃油效率；随后将推出第二代产品，可在内燃机（ICE）汽车上使用半透明太阳能车顶。
根据该公司的公告，半透明技术可与全景天窗结合，让光线透入车厢，同时为车辆电池充电。将太阳能充电系统应用于内燃机汽车，有助于它们遵守日益严格的全球环境法规，满足二氧化碳排放监管要求。
现代汽车和起亚汽车预计，第一代太阳能车顶技术将于2019年应用于汽车，但第二代和第三代技术的时间表尚未公布。
