全球塑料使用造成的影响已达到令人担忧的程度。根据最新数据，自20世纪50年代以来，已生产90亿吨塑料，产生了70亿吨废弃物。塑料废弃物不仅会破坏环境并威胁动物生存，还会危害人类群体。
塑料废弃物中最危险的成分之一，是被称为微塑料的微小碎片。它们正在破坏环境，尤其是海洋环境，其数量远超最初的估计。一项最新研究显示，微塑料的数量在全球已高达51万亿个颗粒，或23.6万吨。这些微小颗粒可能通过饮用水或食用海鲜进入人体胃中，从而可能带来健康风险。
人们已采取多种措施减少塑料使用。其中一种做法是开发可在环境中自然分解的塑料材料，即可生物降解塑料或生物塑料。
我的研究旨在展示海藻如何成为制作生物塑料的最佳材料。本文认为，印度尼西亚能够在开发海藻基塑料方面发挥关键作用。
针对塑料的政策
近期，许多国家出台了政策，鼓励使用可降解塑料并推动回收，以减少塑料使用。
英国正在考虑最早于明年禁止使用一次性塑料，包括塑料吸管和棉签。
美国的城市已向塑料吸管宣战。西雅图发起了一项名为“西雅图无吸管”的活动，纽约则正在考虑禁止使用塑料吸管。
2017年，肯尼亚出台了最严格的塑料袋禁令，违者可被判处四年监禁或罚款40,000美元。
寻找解决方案
然而，完全停止使用塑料是不可能的。
迄今为止，塑料是用途广泛、使用方便的材料，为我们的生活带来巨大益处。人们持续依赖塑料，推动了当前及未来塑料产量的增长。
塑料行业规模庞大，预计还将继续扩张。2014年，塑料包装行业的估值为2,700亿美元，预计到2030年将增至3,750亿美元。
控制塑料使用的一种方式是回收利用。然而，实际情况并不像预期的那么简单。塑料制品有上百种甚至更多类型，种类繁多，难以分类处理以便回收。
因此，只有约9%的塑料废弃物得到回收。约12%被焚烧。其余大多被送往垃圾填埋场或流入海洋。
生物塑料提供了一种替代方案。生物塑料通常由植物或细菌制成，更加环保，也更具可持续性。
生物塑料需求旺盛
全球生物塑料产能将从2016年的420万吨增至2021年的610万吨，这得益于人们对环保产品的认识不断提高。
人们已开始在日常生活中使用生物塑料，应用范围从购物袋、一次性家居用品到电子产品。
大型品牌如可口可乐、亨氏、联合利华、雀巢、达能和耐克，已开始在包装中使用生物塑料。
为何用海藻制作生物塑料？
制作生物塑料常用的材料包括玉米、甘蔗、植物油和淀粉。然而，将这些原料用于塑料生产引发了一些担忧。
首先，生产生物塑料需要在土地、肥料和化学品方面投入巨资。其次，将这些植物用于塑料生产会引发竞争：食用作物与塑料原料作物之间争夺资源，从而导致食品价格上涨和粮食危机。
迄今为止，海藻是制作生物塑料的最佳候选材料，因为它能够应对上述两项挑战。首先，海藻成本低。与其他陆生植物不同，海藻无需施肥即可生长。它在近海生长，不会占用大量陆地。使用海藻制作生物塑料，可以保障粮食作物的生产不受影响，因此不会引发食品价格上涨或粮食危机。
印度尼西亚的关键作用
印度尼西亚是世界上最大的群岛国家，其领土面积的三分之二为水域。印度尼西亚是世界主要海藻生产国之一，产量占全球海藻总产量的三分之一以上。印度尼西亚海藻出口在2014年的价值约为2亿美元，据报道，产量每年增长约30%。
印度尼西亚还是世界上最大的红藻生产国，红藻中的碳水化合物是生物塑料的关键原料。
一份最新报告指出，凭借其气候、营养条件和地理环境，印度尼西亚非常适合种植红藻。
印度尼西亚在开发海藻基塑料方面也领先于其他国家。印度尼西亚初创企业Indonesia Evoware发明了用养殖海藻制成的杯子和食品容器，并已将其商业化销售。
这项发明展现了海藻作为生物塑料替代材料的巨大潜力。还需要开展更多研究，以确保海藻基塑料能够用于其他塑料制品。我们希望未来海藻基塑料能够媲美传统塑料。
凭借自身潜力，印度尼西亚应在开发海藻环保塑料方面发挥关键作用，以避免全球塑料危机。当海藻基塑料制成的水瓶或购物袋成为废弃物时，我们无需担心，因为这些废弃物最终会回到它们的来源。
