最新卫星图像显示，里海水位正在下降。
这是一个长期趋势，到本世纪末水位可能大幅下降。
一项研究呼吁提高关注、加强研究，并成立全球工作组，应对环境和人类层面的后果。
按表面积计算，里海是世界上最大的内陆水体。但最新卫星图像显示，它正在迅速萎缩。
这些图像对比了2006年9月20日和2022年9月19日的景象，呈现出两个截然不同的湖泊。
里海发生了什么？
2022年的图像显示，海岸沿线以及东南部曾经有索尔·凯达克湾的地方出现了浅灰色区域和白色斑块。NASA地球观测站解释说，这些斑块可能是水分蒸发后留下的盐和矿物沉积物。2006年的图像中看不到这些斑块。
事实上，到2022年，图片右下方的整个蜿蜒水域都已消失。
研究表明，湖面水位已持续下降一段时间，如下图所示。水位下降对地球和人类都是坏消息。例如，里海是世界上最大的鲟鱼产卵场，也是里海海豹的栖息地——这种海豹是当地唯一的海洋哺乳动物。
里海对沿岸居民也具有重要的经济意义，例如渔业；其水资源还用于农业。
未来将会怎样？
研究指出，气候变化只会让情况进一步恶化。一项2020年的研究呼吁更加关注内陆海和水库（如里海）水位下降的问题。
该研究警告称，到本世纪末，里海水位可能下降9至18米。
研究描绘了水位如此下降对生态系统和人类造成影响的严峻图景。
作者写道：“数百万人的生计和粮食安全依赖里海，生态系统服务一旦丧失，将造成严重的社会经济后果，还可能引发地方和区域冲突——而这一地区族群多元，早已充满紧张局势。”
为应对这些可能造成灾难性后果的影响，该研究呼吁开展全球宣传活动、评估风险和脆弱性，并组建全球工作组，制定适应和减缓策略。
热浪与干旱
今年北半球夏季，热浪与干旱成为新闻焦点，世界多个地区从中国到欧洲和美国都遭受了影响。研究表明，气候变化正在使热浪等极端天气事件更有可能发生。
但正如里海的情况所示，气候变化的影响也将在数十年间逐步显现。世界经济论坛《全球风险报告》显示，世界各地的人们都将环境风险视为首要关切。
根据该报告最新的2022年版，未来10年，气候行动失败、极端天气和生物多样性丧失预计将是严重程度最高的全球风险。
