欧洲航天局的卫星图像显示，南极洲新发现了11个帝企鹅群落。
英国南极调查局发现了这些新群落，使该洲的企鹅群落总数增至61个，已知群落数量增加了20%。
帝企鹅尤其容易受到气候变化的影响，因为气候变化会使它们繁殖所依赖的海冰破裂。
一些模型预测，它们的数量将减少90%。
新的卫星图像显示出11个新的帝企鹅群落群，据《卫报》报道，已知帝企鹅群落数量因此增加了20%，其总数量增加了5%至10%。《卫报》。
“[这些新群落]是一项令人振奋的发现，”负责该研究的英国南极调查局（BAS）的彼得·弗雷特韦尔（Peter Fretwell）对《卫报》表示，“这是个好消息，但这些群落规模较小，因此企鹅总数仅增至略超过50万只。”
这听起来或许对企鹅来说是个好消息，但事实是，这些企鹅与其他不会飞的同类一样面临威胁，据《Gizmodo》报道，Gizmodo。
这11个新群落使该洲的群落总数增至61个。专家表示，在研究全球变暖的影响方面，这些新发现的企鹅将充当“矿井中的金丝雀”，据CNN报道，CNN报道。
研究人员表示，这项利用卫星测绘技术的研究将“为监测环境变化对这一标志性物种种群的影响提供重要基准”，据CNN报道。
该研究发表于周三的《Remote Sensing in Ecology and Conservation》上。这些发现有助于揭示帝企鹅实际面临的威胁有多严重。在气候危机正在迅速改变地球表面的同时，南极洲的变暖速度远超世界大部分地区，其升温速度是全球平均水平的三倍。随着气温升高，海冰不断流失，这对帝企鹅而言是毁灭性的，因为它们在冰上繁殖，需要海冰保持稳定，据《Gizmodo》报道。
“帝企鹅易受气候变化影响，尤其是它们繁殖所依赖的海冰破裂，”研究作者、英国南极调查局研究员彼得·弗雷特韦尔在致《Gizmodo》的电子邮件中表示，“如果我们想了解它们在变暖的南极环境中为生存而进行的挣扎，就必须找到更多企鹅，并研究它们的活动和分布情况。”
正如英国广播公司（BBC）所指出的，帝企鹅的整个生命周期都取决于海冰的可得性，如果气候模型预测的未来几十年海冰减少，这些动物的数量将受到影响。据《卫报》报道，一些模型预测企鹅群落将减少90%。
据《卫报》报道，这些发现是通过识别企鹅在冰面上留下的独特红褐色粪便斑块而实现的。新卫星提供了更高分辨率的图像，才使这些发现成为可能，因为此前的扫描无法探测到较小的群落。
欧洲航天局的哨兵2号（Sentinel-2）卫星于2015年6月发射，分辨率为10米。这使得搜寻规模较小的企鹅群落成为可能。人们原本预计帝企鹅会在南极沿岸以相当规律的间隔出现，因此搜寻工作集中在已知没有企鹅的区域。据《卫报》报道，弗雷特韦尔表示：“在我们认为可能有群落的每一个空白处，我们都找到了一个。”
欧洲航天局会在线公开这些图像，因此研究团队得以分析2016年、2018年和2019年的图像。据《Gizmodo》报道，研究人员通过在图像中搜索“褐色像素小区域”或企鹅粪便团块，并重点查看已知群落和繁殖栖息地附近的区域，从而发现了这些新群落。
下一步是利用分辨率达30厘米的超高清摄像头卫星对这些群落进行拍摄，以便统计企鹅数量。据《卫报》报道，弗雷特韦尔表示：“目前南极正值极夜，所以我们还无法统计。”“本月晚些时候或下个月，大多数地点的太阳就会升起，届时我们便会开始。”
