支持者表示，在道路状况糟糕、推广人员稀少的情况下，技术可以帮助农民获取应对气候变化和其他威胁所需的信息。
在津巴布韦西部偏远的农村深处，没有柏油路，Japhet Ngwenya过去每个季节都担心，指导他如何防范干旱和虫害的人可能无法到达他的农场。
Ngwenya的农场位于Bulawayo以北40公里（24英里）的Ntabazinduna，地处偏远，以至于他一年甚至更长时间都见不到由当地慈善机构派来协助像他这样的小规模农民的农业推广人员。
“获取专业建议一直很困难。这里没有像样的通道，你要开车到这么远，全凭汽车的运气，”他在准备种植玉米、番茄和卷心菜的田地时对汤森路透基金会说。
去年，来自“马塔贝莱兰绿色化联盟”（TMG）的两名推广人员设法来到Ngwenya的农场，向他展示他们的解决方案：通过卫星收集并发送到农民手机上的气候和作物信息。
津巴布韦在农业领域采用卫星系统的步伐一直较为缓慢，但农业专家表示，如今该国正看到利用这项技术帮助农民适应气候变化影响所带来的益处。
据联合国粮食及农业组织（粮农组织）统计，超过700万人从事公社或小规模农业工作。
许多人仍依赖传统的天气预测系统，并偶尔由实地推广人员进行走访，以获取关键信息和建议。
但TMG的农业技术员Lwazi Mlilo表示，利用卫星数据，像TMG这样的团体可以获取比气象部门提供的一般预报更为准确的天气信息。
他补充说，借助移动电话技术，他们能够比派人前往难以到达的农场更快地将这些信息传递给农民。
Mlilo向Ngwenya展示了推广人员如何在谷歌地图上查看这位农民27公顷（67英亩）的土地，并结合网上可用的卫星数据，追踪从天气状况到作物健康的各项情况。
“我可以在办公室里监测你农场的活动。我们不需要亲自去那里查看你的作物进展，”他向这位明显感到惊叹的农民解释道。
Mlilo表示，专家随后可以就低降雨量的马塔贝莱兰地区，建议农民种植哪些种子以及采用哪些技术，以保持作物茁壮成长。
他对汤森路透基金会表示，由于津巴布韦大多数农村农民没有互联网连接——许多人根本没有电——TMG通过短信与他们沟通。
他解释说，该组织可以迅速告知农民其所在地区的某块地是否遭受了虫害，也可以一次性向特定地区的所有农民发出气候条件突变的预警。
“农业并不像有些人想象的那么艰难——只要能够获取相关的最新知识，尤其是在如今有了新技术的情况下，”Mlilo说。他表示，自该项目去年启动以来，约有2000名小规模农民加入了该项目。
拥抱技术
津巴布韦约80%的农村人口依靠雨水灌溉农业谋生，这使他们极易受到与气候变化相关的更极端天气的影响，农业专家表示。
去年，粮农组织表示，卫星数据有潜力帮助非洲农民“为干旱做好更充分的准备，并以更少的用水量提高农业产量”。
TMG用于为小规模农民制定建议的大部分卫星信息，来自去年9月在津巴布韦推出的一个新数据库。
该数据库由中国科学院与津巴布韦大学合作建设，信息由高分辨率卫星收集。
支持者表示，该数据库提供了高度详细的信息，使专家能够跟踪全国范围内气候变化的影响。
在此之前一年，政府成立了津巴布韦国家地理空间与航天局（ZINGSA），该机构由五个部门组成，致力于促进国家的经济和社会发展。
这两个项目都利用卫星技术进行作物监测、干旱监测、土壤状况追踪以及记录最有效的用水方式等。
津巴布韦农业和气候部首席气候研究员Elisha Moyo表示，所有这些信息都可以传递给农民，帮助他们最有效地利用资源，并保护作物免受干旱影响。
“卫星技术的使用作为一种早期预警策略受到鼓励，”他对汤森路透基金会表示。
据政府数据显示，目标是提高农业产量并加强粮食安全，在该国产量高峰期，多达80%的主粮玉米由小规模农民种植。
土地、农业、水利、气候和农村安置部副部长Vangelis Haritatos表示，他确信卫星技术将帮助农民适应该国不断变化的气候。
“我坚信，技术干预将对我国整体的粮食生产和粮食安全产生重大影响，”他对汤森路透基金会表示。
“我们真正需要的是雨水”
随着非洲南部干旱日益延长和加剧，津巴布韦正在寻找支持其陷入困境的农民的方法。
在11月提交的最新预算中，政府宣布将拨出3.4亿津巴布韦元（90万美元）用于农业推广和咨询服务，较上一预算有显著增加。
当时，财政部长Mthuli Ncube表示，这笔资金将用于推广新技术的应用，包括卫星和GPS等精准农业工具，以追踪土地利用和水资源可用性。
对于津巴布韦许多长期困顿的农民而言，转向卫星数据和其他现代技术带来了希望，或许能让他们打破收成不佳的循环。
Ntabazinduna的农民Ngwenya表示，只要可能有所帮助，他愿意尝试任何方法。
“我们真正需要的是雨水，”他说。“但我们一定会感激任何能给我们带来救助的东西。”
