风力涡轮机的使用寿命约为20年。
其中85%可以回收。但塑料聚合物叶片带来了特殊挑战。
100%可回收的叶片即将问世。
与此同时，人们已想出一些创新的再利用方法。
与生活中许多美好事物一样，风力涡轮机也不会永远使用。但退役涡轮机叶片的处置已成为可再生能源行业的一大难题。它们由难以轻易回收的材料制成。
但从自行车棚到桥梁，寿命已到期的叶片正在世界各地找到创新的新用途。而首批100%可回收涡轮机叶片刚刚问世，地点在丹麦。
现有风力涡轮机中多达85%的部件，包括钢制塔架和铜等金属制成的电气部件，都可以回收，但涡轮机叶片无法回收，而叶片目前已占欧洲纤维增强复合材料废料的10%。
斯特拉斯克莱德大学估计，到2050年，全球将产生200万吨风力涡轮机废料，需在全球范围内于2050年前完成安全处置。
过去，包括玻璃纤维或玻璃增强聚合物（GRP）的叶片一直被倾倒在垃圾填埋场或焚烧。德国已禁止将复合材料送入垃圾填埋场，其他国家也正在实施全面或部分禁令。
为骑行者而回收
丹麦港口城市奥尔堡，新型可回收叶片的生产地，已为旧叶片找到了创新的新用途，将其制成城市骑行者的自行车棚。使叶片难以回收的材料，同时也使其耐用且坚固。
十个丹麦人中有九人拥有自行车，在该国不足5公里的出行中有四分之一是骑行完成的。但斯堪的纳维亚的气候对户外存放的自行车可能很不利，冬季尤其如此。
在爱尔兰，该国未来四年内将有11,000吨退役涡轮机叶片需要处理，科克大学学院提出了一项计划，将其中部分叶片用于建造一座桥梁，位于一条绿道上 - 一条22公里长的步道兼自行车道，沿着一条旧铁路线的路基而建。
设计师表示，这些叶片的平缓弧度不仅结构坚固，还将为这座5米跨度的桥梁增添一项颇具美感的特色，该桥横跨米德尔顿至东科克郡尤吉尔绿道，预计将于2023年开放。
与此同时，在英国，退役的叶片正被用来替代钢材加固混凝土墙体，承包商正在为该国新建的HS2高速铁路线施工。
“再利用旧风机叶片可以减少废弃物、降低新钢材需求，并减少混凝土生产过程中产生的碳排放，”HS2创新经理Rob Cairns表示。
“如果我们这一全球首创的试点项目取得成功，未来我们或许会看到，能源行业的废弃物成为建筑行业的重要材料。”
此外，美国佐治亚理工学院的研究人员近期利用一大块100米长叶片的一段作为一座传统工艺建造的小型住宅的屋顶。科学家还测试了退役叶片用作电线杆的性能。
化学分解
丹麦公司Vestas Wind Turbine Systems与奥胡斯大学合作，开发出一种用于化学分解风机叶片并提取环氧树脂塑料的工艺，所提取的材料随后可用于制造新叶片。
与此同时，挪威风电场建设商Akers Offshore Wind与斯特拉斯克莱德大学设计出一种开创性方法，可从闲置的风机叶片中提取玻璃纤维以便再利用，他们表示，若在全球推广，这种方法可满足全球50%的玻璃纤维需求。
“GRP废料不仅是风电行业面临的挑战，也是所有在生产制造中依赖GRP材料的行业面临的挑战，”Akers公司的Mats Ektvedt对Euro News说道。
“这包括汽车制造、船舶、石油和天然气生产、建筑、体育用品等。我们目前的重点是风机叶片的回收，但我们的目标是开发足够强大的回收工艺，以处理其他类型的废弃物，”他补充道。
世界经济论坛表示 全球生产的塑料中有90%从未被回收。论坛的全球塑料行动伙伴关系 正与企业和全球领袖合作，终结随意倾倒、提高回收率，并在塑料领域建设循环经济。
