克罗斯河大猩猩是非洲最稀有、最濒危的猿类，曾一度被认为已经灭绝。
相机陷阱已成为监测该亚种健康状况和种群规模的关键工具。
近期影像显示有多只幼年大猩猩，保护人士将此视为保护措施正在奏效的迹象。
这些影像也有助于提高人们对克罗斯河大猩猩保护的关注，并争取到相关资金。
三次类似跳跃的小步，再加一次纵身一跃，野生动物保护协会（WCS）的生态护卫员雅各布·奥桑（Jacob Osang）便仿佛悬浮在雨林地面之上。他身手敏捷，轻快地穿过一根覆满苔藓的树干，这根树干如同断裂的骨头，横跨在布满碎石的峡谷之上。然而，即便奥桑意识到，他与15米（50英尺）深的坠落之间只隔着一段腐朽的纤维素，他也毫不畏惧。
“这是我的工作！”他咧嘴笑道。奥桑将森林中的这一段称为“天然桥”，个中缘由一目了然。这棵巨树倒下后，如今已成为奥桑最喜爱的相机陷阱布设点，它重新连接了雨林的“线路”。这棵硬木树生长时高达40米（130英尺），曾刺穿尼日利亚东南部姆贝山社区森林的树冠。在可能long达数百年的时间里，它蔓延的根系曾是杜克小羚羊和豪猪的游乐场，其扭曲的枝干则是猴子（包括莫纳猴和白鼻猴）的攀爬架。如今，这棵倒下的“哨兵”在横卧之后另有用途：它已成为一条野生动物通道，是穿越克罗斯河雨林崎岖地貌的捷径。
奥桑的相机陷阱影像是WCS为监测姆贝山独特动物群而开展工作时拍摄的，它们已经显示，“天然桥”是蹄兔的通道，也是濒危的尼日利亚-喀麦隆黑猩猩的通路。但奥桑认为，它可能还有更特别的意义：它是克罗斯河大猩猩的一条通道（Gorilla gorilla diehli）。
克罗斯河大猩猩曾被认为因遭猎杀而灭绝，于20世纪80年代被“重新发现”，是全球最濒危的大猩猩亚种，也是非洲最稀有的猿类。专家估计，其全球种群总数不足300只，其跨境分布范围涵盖尼日利亚与喀麦隆之间被雨林覆盖的边境地带。
据估计，尼日利亚境内共有约100只克罗斯河大猩猩。其中约三分之一生活在奥桑的巡护区——姆贝山内，那里是一片占地8,500公顷（21,000英亩）、由社区所有的森林走廊，连接着两块大猩猩栖息地。但这些数字只是最佳估计。随着保护人士加倍努力保护这一基因上独特的猿类，相机陷阱已成为监测克罗斯河大猩猩健康状况和种群规模的关键工具。
“过去，只有在森林里步行数天，甚至数周，才可能看到克罗斯河大猩猩的踪迹，”奥桑说，“现在，相机陷阱能告诉我们大猩猩在哪里，以及它们在做什么。”
透过镜头看大猩猩
相机陷阱彻底改变了野生动物保护领域，让人们得以前所未有地洞察地球上一些最稀有动物的隐秘生活。这些由动作触发的设备默默无闻地幕后贡献，从一种新的象鼩物种发现于乌松古瓦山脉（坦桑尼亚），到世界上最稀有的犀牛——爪哇犀——首次被拍摄到的视频，正在泥浆坑中打滚。
克罗斯河大猩猩自身的相机陷阱时刻出现于2020年7月，当时全球各地的新闻媒体纷纷分享了一组意义重大的照片。系列重大照片，这些照片由奥桑在姆贝山布设的一台陷阱拍摄。照片首次记录了一群克罗斯河大猩猩，其中包括数只幼年和未成年大猩猩的影像。
世界经济论坛在自然保护方面做了哪些工作？
自然与气候中心帮助领导者厘清气候、自然与经济发展之间的相互关联。该中心提供了一个平台，用于探索能够在行星边界内支持韧性与繁荣的路径。
通过促进跨部门和跨地区的合作，该中心支持合作伙伴将共同认识转化为切实可行的气候与自然解决方案。
对于WCS尼日利亚克罗斯河景观项目主管伊诺约姆·伊蒙（Inaoyom Imong）而言，这些相机陷阱影像证明保护工作在姆贝山的努力正在见效，这也清楚表明，一个健康且正在繁衍的大猩猩种群正从濒临灭绝的边缘恢复
“克罗斯河大猩猩的照片，尤其是其中有大量幼崽的照片，表明WCS、当地社区和我们的政府合作伙伴所开展的保护工作即便面临诸多仍然存在的挑战，依然取得了成效，”伊蒙在一次电子邮件采访中表示。
挑战大猩猩在姆贝山区域持续面临的威胁，包括正在进行的捕猎和森林砍伐，以及背景中非法伐木的隐忧。
尽管这些开创性的家族群影像占据了全球头条，但它们仅是科学家和护林员为利用相机陷阱了解克罗斯河大猩猩种群稳定性和规模而规划的更大规模工作中的一小块拼图。
此前对克罗斯河大猩猩种群规模的估计，基于多年来进行的巢穴计数。这些巢穴计数远非完美。在起伏不平的森林地形中收集数据十分困难，而且它们往往遗漏了关于大猩猩种群繁殖状况的重要细节，因为幼年大猩猩有时会与母亲共用一个巢穴。
但随着每隔数月就能拍摄到大猩猩影像，无论是在姆贝山还是邻近的阿菲山野生动物保护区，目前都在规划一项协调一致的相机陷阱监测行动，该行动将作为更新后的基线，用于检验保护措施在保护克罗斯河大猩猩方面究竟有多大成效。
该相机陷阱监测行动将在阿菲、姆贝和克罗斯河国家公园三大核心大猩猩栖息地，以系统的网格状布局部署50至100台相机陷阱。
扩大的覆盖范围还将持续关注个体大猩猩的健康状况。
“在喀麦隆，相机陷阱拍到了四肢畸形的大猩猩——很可能是被金属丝套索所伤，”WCS尼日利亚国家主任安德鲁·邓恩（Andrew Dunn）通过电子邮件告诉Mongabay。
除了相机陷阱已被证明的监测能力之外，保护人士还注意到这些不起眼设备普及带来的一个意外附带好处：林中拍摄的照片已成为吸引保护资金的焦点。而对于克罗斯河大猩猩而言，灵长类动物的影像似乎确实能让人们伸手掏出钱包。
“克罗斯河大猩猩的相机陷阱照片有助于在当地和国际上提高认识，并吸引更多关注和兴趣，包括获得资金支持，从而推动克罗斯河大猩猩的保护工作，”伊蒙说。
邓恩同意，克罗斯河大猩猩的相机陷阱影像在为该亚种争取资金方面发挥了重要作用。
“保护资金始终是必需的，”他说，“曾经有一段时间，人们认为克罗斯河大猩猩（CRG）的保护是一项无望的事业——种群太小，难以维持，而威胁又过于巨大。相机陷阱照片表明，CRG种群正在保持稳定或增长，而且在WCS二十年的努力之后，保护工作正在见效。”
姆贝山最重要的一块“塑料”
回到“天然桥”，奥桑手持一台相机陷阱，从悬空的树干跳回坚实的地面。
一些护林员携带枪械，另一些携带砍刀，而奥桑带的是一支画笔。他灵巧地挥动画笔，清除掉栖息在相机陷阱角落里的一个蚁群，然后慢慢取出SD卡。
“这张卡里存储着一个月的照片。如果其中拍到了大猩猩，那么它可能就是姆贝山里最重要的一块‘塑料’了！”奥桑说。
奥桑将SD卡小心放入一个烟草铁盒中，把背包甩到肩上，然后继续穿越森林，寻找克罗斯河大猩猩的踪迹。
