Las botellas de plástico para agua pueden ser una de las formas más prácticas de obtener H2O, pero siguen causando estragos en nuestro medio ambiente. Aunque se pueden reciclar, casi todas estas botellas de un solo uso terminan en la basura. Para quienes no quieren renunciar a consumir bebidas en botella, podría haber una nueva opción: simplemente comerse la botella después de usarla.
Skipping Rocks Lab, una empresa emergente con sede en Londres, ha recaudado más de 1 millón de dólares estadounidenses mediante financiación colectiva para crear Ooho. Fundada por tres estudiantes universitarios en 2012, su meta era crear una solución a la contaminación por plástico que está destruyendo la vida marina. Unos años después, crearon un prototipo del producto: una esfera de agua comestible hecha de algas marinas.
El producto se parece a las bolitas comestibles que se encuentran en el té de burbujas o boba. No tiene ningún sabor añadido, por lo que podría resultar algo insípido, pero existe la posibilidad de agregarle sabores. Para crear la capa protectora, se sumergen bolas de hielo en cloruro de calcio y extracto de algas pardas. Esta capa permanece sólida incluso después de que el hielo alcanza la temperatura ambiente.
Crear estas bolitas comestibles cuesta apenas unos dos centavos. Y, mejor aún, para quienes no quieran comerse la botella, es biodegradable. Al desecharla, no permanecerá cientos de años como el plástico tradicional fabricado con tereftalato de polietileno.
«Al fin y al cabo, no tienes que comértela», dijo Pierre Paslier, uno de los cofundadores, a The Guardian. «Pero el hecho de que sea comestible demuestra lo natural que es. A la gente le entusiasma mucho la idea de que se pueda crear un material para envasar cosas tan inocuo que se pueda comer».
Después de que el prototipo se volviera un éxito viral en internet, no sorprende que Ooho tuviera un éxito arrollador en la financiación colectiva. Como la botella es blanda al tacto y al usarla, probaron el prototipo para asegurarse de que el nuevo producto no desanimara a la gente. En general, tuvo buena aceptación. Paslier cree que encajaría muy bien en eventos al aire libre y cafeterías.
Ooho se consume retirando la capa exterior como si fuera una naranja. Una diferencia importante respecto de las botellas de agua tradicionales es que, una vez abierto, el producto no se puede volver a sellar. Esto significa que probablemente no veremos botellas de gran tamaño. Para evitar envíos voluminosos, el producto podría fabricarse en el lugar.
«El proceso que estamos desarrollando permite fabricarlas en el momento, justo antes de consumirlas», dijo Paslier a Fast Company. «Si piensas en una cafetera de una cafetería que prepara el café justo antes de que lo tomes, estamos trabajando en algo que tendría más o menos ese tamaño».
Skipping Rocks Lab, fundada también por Rodrigo Garcia Gonzalez y Guillaume Couche, recibió más del doble de la cantidad que se había fijado como objetivo a través de Crowd Cube. Se espera que el nuevo producto se presente en diversos eventos a partir de 2018.
