湿地是指常年或一年中部分时间被水覆盖的区域，或是土壤被淹没或饱水的区域。
湿地的形态多种多样，取决于当地的气候、水文条件以及地貌和地形特征。
湿地支撑着极高水平的生物多样性，是许多候鸟物种的重要栖息地或中途停歇地。
然而，自1970年以来，地球已失去35%的湿地，其消失速度是森林损失速度的三倍。
湿地是指被水覆盖或土壤被淹没、饱水的陆地区域。这些区域可能常年有水，也可能仅在一年中的部分时间有水。
无论是全年还是季节性的，这种水分饱和期都会形成水成土，其中氧气含量极少或完全没有。但这并不意味着湿地没有生命：湿地中生长着众多独特的喜水植物，栖息着各类野生动物，它们已适应潮湿环境。
湿地的形态多种多样，取决于当地的气候、水文条件以及陆地形态和地貌特征。例如，沼泽以木本树木或灌木为主。沼泽地通常以更多草本类植物为主，如香蒲和藨草。泥炭沼泽和贫营养沼泽是指堆积泥炭的区域。泥炭是由死亡和部分分解的植物残体沉积形成的、富含有机质的土壤。
数以万亿美元计的生态效益
湿地因多种原因而极为重要。据估算，它们提供的生态服务价值达到每年超过47万亿美元。
例如，湿地支撑着极高水平的生物多样性。科学家估计，全球40%的物种生活或繁殖于湿地之中。
湿地是许多候鸟物种的重要栖息地或中途停歇地。例如，在美国中部和加拿大，位于大平原上所谓的草原洼地区域的湿地支撑着北美高达四分之三的繁殖鸭类。
湿地不仅为从微生物、青蛙到水禽等各类生物提供重要栖息地，还有助于改善水质。它们能够截留来自城市和农田的地表径流，并发挥天然过滤器的作用，截留可能引发死亡水域（缺氧区）的过量营养物质，这些水域可能出现在湖泊和海湾中。湿地还有助于去除其他污染物，并截留使水体浑浊的悬浮沉积物，而这些物质可能导致水生植物和动物死亡。
由于湿地通常位于地势低洼的区域，它们能够储存地表水并缓慢释放。湿地对于减轻洪涝灾害的影响可能极为重要。在某些地区，流入湿地的水还能补给地下含水层，而这些含水层对灌溉和饮用水至关重要。
世界经济论坛在自然领域开展了哪些工作？
自然与气候中心帮助领导者理解气候、自然与经济发展之间的相互关系。该中心提供一个平台，用于探索在planetary boundaries（地球边界）范围内支持韧性与繁荣的路径。
通过促进跨部门和跨区域的合作，该中心支持合作伙伴将共识转化为切实可行的气候与自然解决方案。
湿地还是重要的碳汇。随着湿地植物生长，它们从大气中吸收二氧化碳。当它们死亡后，会沉入湿地底部，并极其缓慢地分解。
随着时间推移，其中所含的碳会在湿地土壤中不断积累，并可被储存数百年。保护和修复湿地，是调节温室气体并减缓气候变化影响的一项重要策略。
面临风险的资源
尽管湿地提供了诸多宝贵服务，但由于主要为农业和开发而进行的排水或填埋，湿地正在持续遭到破坏。自1970年以来，地球已失去35%的湿地，其消失速度是森林损失速度的三倍。
湿地的破坏与退化已导致许多依赖湿地栖息地生存的生物消失，包括鸟类、两栖动物、鱼类、哺乳动物和众多昆虫。例如，许多蜻蜓和豆娘物种在全球范围内数量正在减少，因为它们繁殖所依赖的淡水湿地正被排干和填埋。沼泽或泥炭沼泽看似不是高产之地，但湿地充满生机，是我们环境中至关重要的组成部分。
