这就是远离自然如何影响我们的健康

Sun rays shine through trees in a forest on an autumn morning near Biere, Switzerland, September 26, 2018. REUTERS/Denis Balibouse - RC155E1FFD10
Time in nature has long been associated with cleansing of the mind.Image: REUTERS/Denis Balibouse
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你有烦恼,或许比你意识到的还多。除了工作、人际关系、金钱和时间这些常见烦恼,文明生活也可能给你造成心理创伤。

与自然脱节会损害我们的心理健康。但直到2000年,澳大利亚可持续发展学教授格伦·奥尔布雷希特创造了一个词,来指称这种特定的不适:psychoterratica(心理地土症)由此,人们开始有词汇来讨论心理健康与环境之间的关系。

此后,他构思出一整套词汇。5月,奥尔布雷希特的著作《地球情感:新世界的新词》将由康奈尔大学出版社出版。书中收录了不少新词,例如ecoagnosy(生态无知症),这个词用来描述对环境的无知或对生态漠不关心。还有solastalgia(环境乡愁),一种独特的当代乡愁:因气候变化而产生的心理痛苦,以及眼看家园发生变化却无力挽回的失落。

自然的疗愈力量

即将出版的新书《森林浴的疗愈魔力》的作者朱莉娅·普莱文曾饱受心理地土症困扰。作为纽约的一名设计专业学生,普莱文意识到,灰色建筑林立、绿地稀少的环境让她抑郁、焦虑。她把研究重点放在心理地土症上,开始探究空间、自然、健康与设计之间的联系。该书将于3月由兰登书屋出版。

回到家乡旧金山、在硅谷工作后,她偶然发现了一种治疗心理不适的神奇疗法。它简单得出奇……尤其是住在森林附近的话。正如普莱文所说,我们只需定期“回归野性”,到户外消磨时光,尤其是置身树木之间。在林中漫步、培养与自然的联系,就是她的良方;分享这种疗法也成了她的使命。

普莱文是旧金山森林浴俱乐部的创始人。2016年,她在Meetup.com上创建这个团体时,不确定会不会有人感兴趣。结果大家都很喜欢。几个月内,报名成员就超过500人,她也开始向世界各地的记者介绍荒野的疗愈功效。森林浴是人类最古老的消遣之一,如今人气突然再度高涨。

旧事重提,焕发新意

作为疗法的森林漫步始于1982年的日本,当时政府提出了shinrin-yoku(森林浴),即“森林浴”的概念,并鼓励民众利用国内绵延3000英里的林地来改善身心健康。当时担任林野厅长官的秋山智英凭直觉认识到,森林有益于人,而远离自然则会让人生病。

不久,日本研究人员开始尝试量化这种直觉,研究树木的疗愈作用。他们发现,森林浴不但令人感到舒畅,还能在生理上带来疗愈,因为人们会接触到树木释放的健康精油,称为植物杀菌素。这些具有抗菌作用的油脂能保护树木免受病菌侵害,也对人体健康大有裨益,包括改善情绪和免疫系统功能;降低血压、心率、压力、焦虑和困惑感;改善睡眠与创造力;还可能抗击癌症和抑郁症。

2004年至2012年,日本官员投入约400万美元研究森林浴的生理和心理影响,并据研究结果指定了48条疗愈步道。一项规模很小(因此结论有限)但颇有意思的研究中,东京日本医科大学教授李卿测量了12名男性在接触森林前后,其免疫系统中自然杀伤(NK)细胞的活性。这些细胞能迅速应对受病毒感染的细胞和肿瘤,并与免疫系统健康和癌症预防有关。在一项2009年的研究中,受试者在森林之行后的那一周里,NK细胞活性显著提高;每个周末在森林中度过后,这种积极影响都持续了一个月。

如今,日本有62处指定的疗愈森林,每年吸引约500万游客。李卿也因开创树木疗法而被誉为后现代萨满。芬兰向游客宣传自己是森林浴目的地。美国、英国和加拿大设有森林疗愈向导培训和认证项目,还有一个全球森林疗愈研究所。世界各地的人们,无论是否意识到这一点,都在通过普莱文的森林浴俱乐部等官方或非官方团体,借助自然来疗愈心理地土症。

文明及其不满

话虽如此,亲近自然、为自己疗愈的方式还有很多。蓝色心境科学研究水的疗愈特性。研究表明,无论是去海边还是在家淋浴,都能令人放松。去公园也有恢复身心的作用,赤脚行走、接地也是如此——基本上就是与大地接触。

哪怕只是把手指插进盆栽的泥土里,也能改善情绪、增强免疫系统。事实证明,泥土和树木一样,具有益于人体健康的特性。土壤拥有微生物群落;我们与土壤接触得越多,让它进入身体的机会越多,保持身心健康的可能性就越大。

越来越多的新研究显示,我们在生理和心理上都需要亲近自然,与自然脱节就会生病。幸运的是,治愈这些不适的处方其实很简单、成本低廉,而且没有负面副作用。

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