一项新研究探讨了保护国家森林中的成熟树木与栖息地保护、森林韧性及气候变化缓解等目标之间的联系。
结合其他研究来看，该研究表明，较大的树木——尤其是直径至少21英寸（53厘米）的树木——在吸收二氧化碳和为野生动物提供栖息地方面效益最为显著。
因此，采用“21英寸规则”有助于制定有效政策，应对全球生物多样性和气候危机。
站在特别高大的树木之下，置身于森林中，抬头仰望，会令人心生敬畏。大树（尤其是直径达21英寸或以上的大树）不仅能为森林带来宝贵益处，还能在应对生物多样性与气候危机方面发挥突出作用。它们提供了独特的栖息地，为野生动物提供庇护，并能不成比例地吸收和储存大气中的二氧化碳，而二氧化碳是气候变化的主要驱动因素。
一项新研究探讨了保护国家森林中的成熟树木与栖息地保护、森林韧性及气候变化缓解等目标之间的联系。
“这些是公共土地，它们提供了一种天然的气候解决方案，并无偿提供多项额外服务，”东俄勒冈遗产土地（Eastern Oregon Legacy Lands）的系统生态学家David Mildrexler，他是该研究的第一作者，据Phys.org报道。“我们建议制定相关政策，使现有森林碳储存避免进入……大气，同时积累更多碳，并在保护栖息地和生物多样性的同时实现这一目标。”
该研究题为“保护大树以实现气候缓解、生物多样性保护和森林韧性”，发表于期刊Conservation Science and Practice。
此前一项研究发现，受“21英寸规则”保护的树木——即禁止砍伐胸高处直径21英寸或以上树木的规定——仅占森林树干数量的3%，却占地上碳储量的42%，Phys.org报道称。
然而，美国林务局近期放宽了这一关键规定，这意味着这些至关重要、雄伟壮观的碳储库现在可以在华盛顿州和俄勒冈州的数百万国家森林土地上被砍伐。
“森林占全球陆地生物量的92%，并储存了陆地有机碳总量约45%，储存于其生物量和土壤中，并移除了相当于约30%的化石燃料排放量，2009年至2018年间每年的移除量中，44%由温带森林完成，”该研究作者写道，据Phys.org报道。
一些古树可存活多达5000年，并在此期间积累和储存大量碳。
“我们无需采取任何行动，只需让这些大树继续矗立，以便其持续储存和积累碳，助力气候缓解，并提供关键栖息地”，俄勒冈州立大学森林生态与社会系全球变化生物学和陆地系统科学教授、该研究共同作者Beverly E. Law表示，据Phys.org报道。
研究人员表示，地球上所有已识别动植物物种中，超过半数的栖息地位于森林之中。
“古树是独特的栖息地，对于保护濒危物种而言至关重要，因为它们能够抵御并缓冲气候变暖，”另一项研究的作者，包括Gianluca Piovesan和Charles H. Cannon，据SciTechDaily报道。
该研究题为“古树：生态系统不可替代的保护资源”，于去年发表在期刊Trends in Ecology & Evolution。
“我们呼吁开展国际合作，保护这些多样性与韧性的枢纽。在这些古树消失之前，亟需一个利用先进技术和社区科学家的全球联盟，来发现、保护和繁育古树，”早前研究的作者写道，据SciTechDaily报道。
砍伐任何数量的传承下来的大树，不仅会消除至关重要的栖息地，还会破坏宝贵的碳储存，并在我们亟需做相反之事时，将大量二氧化碳释放回大气中。
新研究的作者表示，“21英寸规则”是有效政策的良好范例，该政策兼顾生物多样性与栖息地的保护和恢复，以及气候变化适应与缓解。科学家们还补充说，这些成熟树木在太平洋西北部大片森林中一直发挥着重要的气候变化缓解作用。
“社会在应对气候与生物多样性相互交织的危机、避免灾难性后果方面，所剩机会窗口已十分狭窄，而森林在这些紧迫议题的交汇点上提供了重要解决方案，”近期研究的作者写道，据Phys.org报道。
