新研究显示，你可能正在污染自己的办公空间。
研究人员在一栋安装了数千个传感器的建筑内的办公空间中，开展了同类研究中规模最大的一项。目标是识别各类室内空气污染物，并提出通过建筑设计和运行来加以控制的方法。
“如果我们希望为办公室工作人员提供更好的空气质量，以提高他们的工作效率，首先就必须了解空气中有什么，以及哪些因素会影响污染物的排放和去除，”普渡大学土木工程助理教授、同时兼任环境与生态工程学院兼职教职的布兰登·布尔（Brandon Boor）说。
数据显示，人和通风系统对室内空气的化学成分有着极大影响，可能比办公空间内的其他任何因素都更为显著。
办公室中的挥发性有机化合物
“室内空气的化学成分是动态变化的。它会随着一天中的时间、室外条件、通风系统的运行方式以及办公室内的人员活动规律而变化。”布尔说。
这座名为“普渡大学雷·W·赫里克实验室生活实验室”（Living Labs）的建筑，利用一系列传感器对四个开放式办公空间进行精确监测，并追踪室内外空气通过通风系统的流动情况。研究团队还开发了一项新技术，通过在每把办公椅中嵌入温度传感器来追踪人员占用情况。
借助生活实验室，布尔团队已开始识别一些此前未知的挥发性有机化合物行为，例如通风系统如何转化这些化合物，以及过滤器如何将其去除。
“我们希望揭示通风系统对我们所呼吸的空气所发挥的幕后作用，”布尔说。
布尔与RJ Lee Group的研究人员合作，部署了一个高灵敏度的“鼻子”——科学家称之为质子转移反应飞行时间质谱仪的仪器。该仪器通常用于测量室外空气质量，能够实时“嗅出”人体呼出气体中的化合物，例如异戊二烯。布尔团队发现，异戊二烯和许多其他挥发性化合物即使在人员离开房间后，仍会滞留在办公室中。
房间内人数越多，这些化合物的排放量也越大。
“我们的初步结果表明，在现代办公环境中，人是挥发性有机化合物的主要来源，”布尔说。“我们发现，许多化合物在室内的浓度比室外高出10至20倍。如果办公空间通风不良，这些挥发性化合物可能会对员工的健康和工作效率产生不利影响。”
其他发现
研究团队还发现，一种从室外进入的污染物臭氧，在室内会消失。这是因为臭氧会与室内其他化合物以及布置完善的办公室中大面积的表面发生反应。
研究人员发现，臭氧与剥橙皮时释放的化合物（称为单萜）相互作用，会形成新的超微细颗粒，其直径小至十亿分之一米。新形成的颗粒可能具有毒性，因为它们足够小，能够进入人体肺部最深处。
办公室内释放的挥发性化合物的影响，可能不仅限于室内。研究人员认为，除臭剂、化妆品和发胶等个人护理用品释放的化学物质，可能会随着通风系统被排到室外，从而使室外的浓度升高。
研究人员将于10月14日至18日在俄勒冈州波特兰市举行的2019年美国气溶胶研究协会会议上介绍其初步研究结果。
这项工作的部分资金来源于美国国家科学基金会环境工程项目、阿尔弗雷德·P·斯隆基金会室内环境化学项目以及普渡研究基金会。
