想想塑料吸管。
这种曾经无处不在、广受欢迎的物品，如今已成为一次性消费文化和不可回收材料泛滥的象征。据塑料海洋基金会称，仅在美国和英国，每天就有5.5亿根塑料吸管被丢弃，塑料海洋基金会。
与一次性购物袋和用后即弃的杯子一样，塑料吸管声誉的衰落伴随着人们日益意识到它们造成的危害，尤其是对海洋生物的危害。据联合国环境大会称，每年约有800万吨塑料废弃物最终流入世界各地的海洋。
BBC电视节目《蓝色星球2》凸显了塑料可能对海洋生物造成的毁灭性影响，数百万人也观看了研究人员取出一根卡在海龟鼻孔里的吸管的视频。此后，企业和政府开始采取行动。
星巴克就是一个例子。这家全球咖啡连锁企业表示，计划逐步淘汰其每年使用的10亿根塑料吸管，并在2020年前完成。该公司称，随着冷饮越来越受欢迎，对吸管的需求也不断增加；2017年，冷饮占其总销量的一半，高于五年前的37%。不久之后，顾客在星巴克购买冷饮时，将会拿到一种可回收的杯盖，可以直接对着杯盖饮用。
这家公司加入了其他知名品牌的行列，开始减少使用吸管。麦当劳将在其英国和爱尔兰的所有餐厅以纸吸管替代塑料吸管，并计划在美国、法国、瑞典、挪威和澳大利亚开始测试替代品。
宜家将在今年晚些时候在英国和爱尔兰禁用塑料吸管，并计划在本十年结束前从其全球产品系列中移除一次性塑料制品。此外，凯悦酒店集团表示，从9月起，塑料吸管和饮料搅拌棒将“仅应要求提供；在条件允许时，将提供环保替代品”。就连英国女王也已加入反吸管行列。
但并非所有人都乐见吸管消失，因为对于无法把杯子举到嘴边饮水的人来说，吸管很有帮助。星巴克回应了这些担忧，表示有需要的人可以索取一根由“替代材料”制成的吸管，但要匹配塑料吸管的优点可能并不容易。
另一些人则质疑，禁用塑料吸管究竟能带来多大帮助。《垃圾星球：十亿美元垃圾贸易之旅》一书作者、彭博观点专栏作家亚当·明特估计吸管在海洋塑料废弃物中所占比例相对较小，并指出，采取其他措施，例如减少废弃旧渔具的数量、降低企业废弃物，比禁用吸管更有效。
对残障人士和老年人而言，塑料吸管既有弹性，又能耐受热咖啡、茶或汤的温度，因此适用于进食和饮水。倡议人士表示，纸、玻璃或不锈钢等替代品并不适用，因为它们要么会散开，要么会导热。
世界卫生组织估计，全球有超过6亿残障人士。虽然并非所有人都需要用吸管进食和饮水，但这个数字确实让人对问题的规模有所了解。
西雅图于7月1日开始实施禁令，当地法律规定，企业可以为需要塑料吸管的人士提供例外。即便如此，残障人士权益团体表示，企业并未充分认识到，仍可向有需要的人提供吸管，而且现有替代品并不足以取代塑料吸管。
一些倡议人士抱怨，企业和政府是在回应他们的关切——政策实施后才作出改变——而不是在制定法规时主动考虑残障人士的需求。苏格兰政府计划在2019年底前禁止塑料吸管，并已任命一名残障事务顾问加入专家小组，以确保“所采取的措施不会对残障人士造成不成比例的影响”。
倡议人士表示，把责任推给残障人士，让他们记得自带吸管或清洗可重复使用的替代品，既不可行也不公平，因为很多情况下他们可能无法做到；如果忘了带吸管，脱水可能造成严重后果。
在绿色和平网站的一篇博客文章中，杰米·希姆科维亚克——残障人士权益组织“每五人中有一人”的共同创办人——呼吁制造商生产一种环保、柔韧、非塑料的吸管，适用于冷饮和热饮。
他说，纸吸管不合适，因为会变软并带来窒息风险。硅胶替代品不够柔韧；金属、玻璃和竹制吸管则会给难以控制咬合的人带来危险。
以现有形式而言，塑料吸管可能需要100至1,000年才能分解，可生物降解塑料或许能提供可行的替代方案，因为在适当条件下，它们最短只需12周就能分解。迄今为止，这类材料一直不受青睐，因为成本是传统塑料的两倍多，而且不容易与不可生物降解的同类产品区分开来，但它们仍可能成为未来解决方案的一部分。
“我们必须共同努力，要求找到兼顾所有人需求、包括残障人士需求的环保解决方案，”希姆科维亚克说。“在我们努力清除海洋、海滩和公园里不必要的一次性塑料制品时，不应让大型企业或政府把残障人士当作替罪羊，借此逃避推动供应商和制造商拿出更好解决方案的责任。”
