自20世纪初首次生产塑料以来，人类已制造出83亿吨塑料。
这相当于25,000座帝国大厦的重量——或者说，相当于100座满是摩天大楼的城市。
塑料的大规模生产始于第二次世界大战之后。本周发表的一项新研究显示，塑料年产量已从1950年的200万吨增至2015年的3.81亿吨。
发表于《科学进展》的学术论文估计，按当前生产速度，到2050年我们将制造出340亿吨塑料、树脂、纤维和添加剂。
这是一个问题，因为生产的塑料大多最终被填埋或流入海洋。
塑料比鱼还多
《科学进展》论文估计，迄今制造的塑料中有63亿吨已成为废弃物。
其中，12%被焚烧，9%得到回收，其余则被倾倒在陆地或海洋中。
塑料废弃物构成严重的环境风险。世界经济论坛和艾伦·麦克阿瑟基金会此前的研究估计，到2050年，海洋中的塑料可能会 多于鱼类。
《科学进展》论文的作者罗兰·盖耶、珍娜·R. 杰姆贝克和卡拉·拉文德·劳警告说：“如果没有经过周密设计、量身定制的塑料废弃物管理策略，人类就正在全球范围内进行一场独一无二、无人管控的实验，数十亿吨材料将累积在地球所有主要陆地和水生生态系统中。”
打造循环经济
《科学进展》论文指出，塑料包装是产量最大的塑料类型，也是塑料废弃物的主要来源。
根据2016年的一份报告，《新塑料经济：重新思考塑料的未来》全球只有14%的塑料包装被收集起来用于回收。
为了避免塑料废弃物造成的环境灾难，并释放这种材料所蕴含却被浪费的经济价值，一份 新报告今年在达沃斯发布，报告主张塑料应成为 循环经济的一部分。
报告提出，塑料生产商和使用者不应再只考虑“减量、再使用和回收”，而应转而考虑“再使用、回收和重新设计”。
制造过程中使用种类繁多的添加剂，使回收流程难以建立，塑料尤其如此。
如果不进行根本性的重新设计和创新，50%的塑料包装制品（按重量计为30%）将永远无法再使用或回收。
作为旨在解决这一问题的行动计划的一部分——该计划得到达沃斯今年与会的40多位商界和政府领导人支持——新塑料经济倡议将在未来一年发起两项全球创新挑战：一项旨在启动材料和包装形式的重新设计；另一项旨在为包装设计制定一套全球通用标准（“全球塑料协议”）。
作为该计划的一部分，艾伦·麦克阿瑟基金会与设计公司IDEO推出了循环设计指南旨在激励设计师、创新者和企业家，开发未来的循环包装解决方案。
