全氟和多氟烷基物质（又称PFAS）与微塑料已在环境中累积数十年，且长期几乎未被检测到。
如今，二者在我们的饮用水、土壤甚至人体中都已普遍可被检出。
通过各利益相关方之间更紧密的合作，我们可以在下一次PFAS或微塑料威胁演变为危机之前将其识别，从而保护人类健康。
全氟和多氟烷基物质（又称PFAS）与微塑料已在环境中累积数十年，且长期几乎未被检测到。PFAS是一类合成化学品，始于20世纪40年代，此后被广泛用于日常家居产品，例如不粘锅、防污软垫和防水服装。微塑料主要用于合成纺织品和汽车轮胎，是日常生活中塑料全球性激增的产物。如今，二者在我们的饮用水、土壤甚至人体中都已普遍可被检出。
我们早已怀疑这些化学品可能存在的风险，但由于缺乏充足的毒理学和存在数据，这些风险大多未受到关注。随着近期的检测逐步揭示其累积和环境污染的程度，这已促使出台新的法规，数十亿美元的和解，以及人们对其可能对人类健康造成危害提出的质疑。
监管机构一直在奋力追赶。美国环境保护署（USEPA）近期宣布了首项全国性提案，拟限制美国饮用水中的六种PFAS，但这仅占现存5000种PFAS的一小部分。与此同时，毒理学家正在努力弄清，如果存在的话，哪些PFAS水平可能是安全的。微塑料的情况也与此类似。
在这项工作推进的同时，我们应当审视两个关键问题：这些化学品为何能在多年间悄然累积？以及我们如何才能在未来防止这种情况发生？
首先，让我们来审视其中的激励因素。含PFAS的产品和塑料为数亿家庭带来了便利与舒适。但我们如今也看到了依赖这些化学品带来便利所付出的代价。
长期以来，主流做法是先引入化学品并持续使用，直至其被证实存在危害。这是可以理解的，因为要证明任何人造化合物乃至许多有机化合物完全安全，极其困难，甚至几乎不可能。但这并非二选一的问题。我们可以借助一种新范式更有效地权衡这些风险与收益，这一范式既支持创新，又能针对污染物在数十年间的有害累积增设更强有力的保障措施。
这一范式要求在整个生命周期中进行化学品检测，尽早并频繁开展检测。直到近期，针对PFAS和微塑料以及其他无数化合物的常规且全面的检测，即便有也极为少见或至多时断时续，原因在于并无监管压力要求检测环境中未受监管的化合物。
存在更好的方法。
如今，我们拥有先进的仪器，能够快速、准确地检测数千种化合物，甚至可达万亿分之一的水平。目前已知的有机物质和化学品超过1.6亿种。在过去十年中，“化学文摘社登记库”（CAS Registry，即最具权威性的化学品数据库）新登记的化学品约为25.5万种。然而，全球范围内仅有数百种化学品被规定可排入环境，而在美国，仅有105种化学品被规定可存在于饮用水中。这正是对这些“未受监管”的化学品（包括PFAS和微塑料）进行监测与检测至关重要的原因。CAS Registry，即最具权威性的化学品数据库
还需明确的是，我们无法管理无法测量的事物。定期且持续的检测计划能够告诉我们哪些化合物正在累积、累积量多少、位于何处，以及累积了多长时间。我们对PFAS和微塑料这方面数据的严重缺乏，使得在等待毒理学概况确定安全水平（如果存在的话）的同时，应对这一问题变得更加困难。
如果我们采取更加主动的方式，从被动监测转向主动的大范围监测，我们将能更好地应对未来，在潜在问题出现时及时加以识别，并掌握跨越时间与地域的存在和监测数据，从而做出更有效的应对。
那么，我们该如何实现这一目标？第一步，与化学品相关的企业应考虑对其排放物开展更多主动检测。政府可以通过提供统一的检测标准，并激励企业开展更多检测、与研究人员共享信息（包括规范化并提议开展检测的监测计划）来推动这一做法。久而久之，此类计划将促进创新，并防止下一次环境健康危机的发生。
通过监管机构、行业、计量专家和检测实验室等各利益相关方之间更紧密的合作，我们可以在下一次PFAS或微塑料威胁演变为危机之前将其识别，我们可以维护公众信心，更重要的是，我们可以保护人类健康。
