人造黄油、巧克力、洗发水、肥皂——这些只是我们日常使用的含棕榈油产品中的一部分。
随着科学家指出棕榈油生产正威胁热带生物多样性，砍伐大片雨林以腾出种植用地，这一话题日益引发争议。
过去20年间，印度尼西亚和马来西亚的森林有超过350万公顷遭到破坏，红毛猩猩栖息地近80%被毁。这使它们被列入世界自然基金会的“极危”名单，目前仅剩不到12万只。大象、犀牛和老虎也面临风险。
如今，马来西亚是全球第二大棕榈油生产国，该国表示不会允许种植园进一步扩张——但这真的可行吗？替代品真的更好吗？
削减棕榈油产量可能不像听起来那么简单。全面禁止或限制生产有利于环境和生物多样性，但往往忽略了种植棕榈油的当地居民所获得的社会和经济收益。
棕榈油生产的支持者表示，与其他作物相比，土地利用效率高是棕榈油得以广泛种植的原因之一。研究显示，植物油需求将持续增长，而油棕的产油效率是油菜籽或大豆等其他作物的六到十倍。油菜籽或大豆。
环保人士也表示，抵制棕榈油收效甚微，因为替代品可能同样具有破坏性。
“如果企业改用替代品，就需要牺牲更多土地，”苏门答腊红毛猩猩协会在其网站上表示。“我们需要确保以尽可能减少破坏的方式种植［棕榈油］。种植油棕不必以牺牲生物多样性丰富的森林为代价。”
统计数据印证了这一评估。
油棕种植造成的森林砍伐占全球森林砍伐总量不到0.5%，但在部分热带地区，这一比例最高可达50%。据世界自然保护联盟棕榈油工作组称，1972年至2015年间，油棕种植扩张占马来西亚森林砍伐的47%。
马来西亚着力限制油棕种植并推动其可持续发展，方向是正确的，但也有人质疑政府主导的政策究竟有多大成效。例如，印度尼西亚于2011年实施的森林禁伐令旨在保护原始森林、减少森林砍伐。然而，一项研究发现，这项政策没有产生积极影响。
就连“可持续”这一标签也存在争议。据世界自然保护联盟棕榈油工作组称，印度尼西亚和马来西亚的认证体系成效尚未得到评估，相关数据也难以获取。截至2017年，印度尼西亚仅有12%的油棕种植园获得认证。
马来西亚第一产业部长特蕾莎·郭表示，她希望现有棕榈油贸易商都能获得100%的马来西亚可持续棕榈油认证，但她也承认，这“将是一项挑战”，因为目前注册的贸易商仅占20%，而对生产者进行教育或许是关键。
郭说：“我们将迅速行动。我们希望向种植者说明，生产一流或五星级标准棕榈油的重要性。”
